波音 CST-100 Starliner 迎来了一个重要的里程碑，为即将到来的国际空间站飞行任务铺平了道路。近日，波音公司成功完成了 Starliner 的最后一次降落伞气球坠落测试。美国国家航空航天局（NASA）指出，Starliner 一旦投入使用，将成为美国制造的第一个执行陆对地旅行的轨道太空舱。

作为 NASA Commercial Crew 项目的一员，波音公司已经耗费了大量人力物力开发 Starliner 轨道乘员舱。NASA 计划将用它来运送宇航员往返国际空间站。NASA 解释说最后一次降落伞气球掉落测试是为了增强航天器的着陆系统，目前波音已经进行了 6 次气球掉落测试，主要针对不同的不利环境条件。

降落伞由安全气囊相连，这些安全气囊设计为在太空舱处于特定高度时展开，而这两种组合使得Starliner降落在美国沙漠时可以进行轻柔的着陆。作为最终测试的一部分，研究小组将 Starliner 送至了新墨西哥州 35000 英尺的高空中。该测试涉及先前使用的降落伞，尽管模拟了两个不同的故障，但仍成功着陆。波音公司从两个不同的角度分享了着陆测试的视频，包括一个从测试舱上的摄像机拍摄的视频，让公众看到了缓慢下降到沙漠的情况。