据外媒报道，水力发电涡轮机也许确实是一种无污染的电力来源，但它们旋转的叶片却会杀死路过的大鱼。现在，一种新型的发电机被设计成能避免这种情况的发生同时又能保持一个紧凑的形式因素。传统水力发电涡轮机通常相当大，但为了适应它们的比例，需要使用更大、更宽的间隔叶片。

这意味着它们不仅往往比其他发电模式更昂贵，而且也更难以纳入小型水坝。

这就是Restoration Hydro Turbine(RHT)的设计目的。它由总部位于加州的Natel Energy公司制造，内径只有1-3米--取决于型号--同时叶片的前缘是钝的、倾斜的。

据介绍，这种设计使鱼能偏离叶片从而大大降低了直接接触的可能性。据称这种叶片在流动电流中向上旋转的效率和传统的叶片一样。此外还不需要阻碍水流的防鱼屏。

华盛顿州太平洋西北国家实验室(PNNL)的科学家在今年9月进行的一项研究中评估了一个1兆瓦规格的RHT对鱼类的友好性。据悉，它是刚完成的Monroe Hydro Project工程的一部分，位于俄勒冈州马德拉斯市的一条运河上。实验中，共有60条被标记的虹鳟鱼通过直径1.9米的涡轮机被释放，每条鱼长381毫米。

研究人员还发送了一种PNNL设计的名为Sensor Fish的装置，这是一种装有传感器的装置，它可以测量在相同情况下鱼身上的压力。

当虹鳟鱼被顺流而下的RHT捕获时，发现所有的鳟鱼都活了下来且没有受伤。根据Natel Energy的说法--“考虑到涡轮相对于测试的大型鱼的的紧凑性，这是令人相当惊讶的优秀表现。”