据外媒BGR报道，来自麻省理工学院的研究人员打造了他们所说的飞机工程的首创推进系统。该团队表示，它创造了一个使用“离子驱动”推进系统而不是传统燃料的飞机模型。这次试飞只持续了几秒钟，但它可能是未来事物的一个标志，也可能是关于未来飞机技术的重要发展。

在发表在《自然》杂志上的一篇论文中，研究人员描述了他们是如何构思然后制造出一个小规模版本的飞机，该飞机使用离子推进器驱动，在没有任何移动部件的情况下实现移动。那么离子驱动到底是什么，麻省理工学院的科学家们又是如何做到让飞机在没有燃料和螺旋桨的情况下飞行的呢？其实这是一个相当简单的概念，虽然想出如何执行它需要一些时间。

当空气被电离时，它会被赋予电荷。因为带电的空气粒子会被任何相反的电荷所吸引，不管是正电荷还是负电荷，所以只要有一个电荷和巧妙地放置的带正电荷或负电荷的20000伏特的电线，就有可能让一个系统在机翼上实际移动空气。所产生的电场使空气在机翼上迅速移动。其结果是一种无声的电力推进系统，理论上应该是非常可靠的。

这架飞机的研究、建造和测试其实是在几年前进行的，但值得重温，原因很简单，航空业目前正处于一个大的困境中。挣扎多年的航空旅客数量不断减少，新冠大流行确实让每家航空公司都陷入了严重的财务困境。

航空公司在从波音等制造商那里挑选新飞机时，主要关注的是舒适性。当然，几十年前的喷气式飞机仍然定期在美国和世界范围内来回飞行，燃烧大量的燃料，作为旅行者支付最低的费用。如果这确实是航空旅行的未来，那么令人难以置信的安静和高效可能对这些公司来说就是一个不错的选择。