日本初创公司Astroscale已将其ELSA-d航天器运往哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场，在那里，它将与联盟号火箭相结合，定于明年3月发射。这对Astroscale公司来说是一次至关重要的任务，因为这将是该公司清除空间碎片技术的首次实战演示，而清除空间碎片技术是其拟议空间可持续性业务的基石。

Astroscale的ELSA-d飞行任务是一项小型卫星飞行任务，将展示实现该公司轨道碎片清除愿景的两项关键技术。首先是一个目标定位部分，展示利用包括全球定位系统和激光定位技术在内的定位传感器对一块空间碎片进行定位和对接的能力。这将被一个所谓的 "服务者 "卫星用来寻找并附着在同时发射的 "目标 "卫星上，该卫星将扮演一块潜在的空间碎片角色。

Astroscale打算在任务过程中多次使用其  "服务者 "与 "目标 "对接和释放，这表明它可以识别和捕获太空中不受控制的物体，并可以操纵它们进行受控脱轨。这将基本证明其商业模式基础技术的可行性，并为未来商业运营做好准备。10月，Astroscale宣布已经筹集了5100万美元的资金，使其迄今筹集的资金总额达到1.91亿美元。