日本住友林业公司和京都大学12月23日发布消息称，双方就共同开展太空树木栽培和木材使用相关的基础研究签署协议，并启动了相关计划。双方还将致力于开发和运行2023年发射的全球首颗木制人造卫星。住友林业不仅将获得未来在太空使用木材的技术，还将在严苛条件下使用木材的技术应用扩大到地球上的木材用途。

通过木制人造卫星的开发和运行，将验证木材在太空中的使用效果。电磁波和地磁可以穿透木材，使用木材制作人造卫星可以将天线和姿势控制装置设置在卫星内部，由此简化卫星的结构。运行结束后返回大气层的木制人造卫星会燃烧殆尽，因此燃烧时不会产生可能会成为大气污染源的微小物质，这也是其特点之一。

双方将在2024年3月底之前对太空环境下木材的性质进行评估并实施树木栽培相关研究。太空中的木制建筑也是研究课题之一。通过多方面的研究，住友林业计划将成果应用于地球上的木制建筑以及推进木材的使用，比如开发对阳光、风雨、温度变化具备很高耐受性的木质建筑材料。