据外媒报道，有时两个星系会聚在一起，这是一种罕见的天文事件，它会带来壮观的景象。日前，NASA和ESA（欧航局）的哈勃太空望远镜就为我们提供了六幅罕见的星系合并照片。据悉，ESA发布这些照片是为了庆祝2021年的到来。

该机构在周四的一份声明中表示：“这些系统是追踪极端物理条件下星团形成的绝佳实验室。”星团就像它们听起来的那样：由一群恒星组成。

NGC 34

NGC 1614

NGC 3256

NGC 4149

NGC 6052

IC 694 and NGC 3690

这些星系都展示出了它们狂野的过去。ESA将NGC 3256星系描述为奇特而又扭曲的星系。NGC 3690则是一个超新星工厂，NGC 6052的图像显示了两个仍处在碰撞过程中的星系。

哈勃极端环境和星团成像探测器(HiPEEC)的研究提供了这些图像，据悉，其研究工作主要聚焦于星系内部的星团以及它们的宿主系统合并后会发生的现象。碰撞促进了新恒星的形成并提高了恒星的出生率。

“银河系通常形成的星团质量是我们太阳质量的1万倍，”ESA说道，“这无法跟碰撞星系中形成的星团的质量相比，后者的质量可以达到我们太阳的数百万倍。”

HiPEEC研究人员发现，合并星系中的大星团即使在碰撞作用已经平息之后仍非常明亮。虽然合并对所涉及的星系来说可能是戏剧性的，但对于地球上的观众来说，多亏了哈勃敏锐的眼睛，大家得以安全地欣赏这些美丽的余波。