SpaceX公司在为NASA完成第21次商业补给服务任务后，会安排一艘独特的货运“龙”飞船返回地球。改造后返回舱将在大约12小时后离开国际空间站，并在佛罗里达州海岸溅落。这标志着“龙”太空舱将首次在佛罗里达州海岸溅落。

这枚特殊的太空舱将把更多的科学实验样本带回地球，比以前任何一次带回的量都要多得多。从空间站返回的科学实验将通过佛罗里达州的肯尼迪航天中心进行处理，这也是自航天飞机舰队退役以来的第一次。通过肯尼迪航天中心返回科学实验的主要好处是，它可以比以前更快地将时间敏感的实验样本送到实验室。

对于一些实验来说，尽快返回实验室是至关重要的，因为一旦航天器返回地球，它们就会开始受到重力的影响。SpaceX公司的一艘船将把太空舱从水中舀出，一个团队将等待从航天器中取出时间敏感的科学实验，并把它们装上等待的直升机。

直升机将在“龙”飞船返回舱溅落后几小时内把实验品送到岸边。剩余的科学货物将由第二架直升机运回，或留在船上运到港口。舱内有几个实验正在返回，包括心脏、空间器官、细菌粘附和腐蚀、光纤生产和啮齿动物研究等空间实验样本。

其中一项实验涉及将活鼠送回地球，将实验返回岸上的直升机将降落在以前用于航天飞机返回活动的航天飞机着陆设施。大部分货物将由卡车运往肯尼迪航天中心空间站处理设施，科学团队将在那里等待。该设施拥有世界一流的实验室，为科学家提供工具和工作空间，以便立即采集数据和分析样本。