一个国际研究小组在最近撞击地球的陨石中发现了近期水运动的证据，研究人员考察了过去100年内撞击地球表面的碳质软骨陨石（CC）陨石后发现，水运动的证据意义重大，因为许多科学家认为地球上存在的水来自于陨石。但赞同这一理论的科学家们却很难证明这一点，因为迄今为止回收的陨石中并不含有水。

造成该理论难以证明的原因是，可能涉及彗星输送的水的化学反应发生在数百万年前。对于新的研究，该团队采取了不同的方法试图证明该理论，涉及研究上世纪撞击地球的陨石中的同位素。

过去的研究表明，所有CC陨石都是在大约45亿年前形成的，是较大小行星的一部分。研究小组研究了陨石样品中铀和钍的分布，铀是水溶性的，而钍则不是。研究人员推测，如果陨石中存在水，那么水会随着陨石的熔化而移动，这种移动会反映在钍和铀同位素的分布上。

这两种同位素的半衰期也很短，所以如果能发现它们在陨石中的分布，那应该是在宇宙尺度上相对最近发生的，时间大约在几百万年前左右。研究人员对9块陨石进行了研究，研究小组找到了他们所要寻找的分布，这表明水很可能在过去的100万年内由于融化而发生了移动。

该团队认为这种类型的陨石可能在我们星球的形成年代向地球输送过水。这个想法可以通过在小行星撞击地球之前对它们进行取样来检验，比如最近由日本宇宙航空研究开发机构收集并返回地球的那些小行星。