美国当地时间 1 月 20 日,一块月球岩石碎片被送到拜登政府办公室内。应美国总统的要求,美国宇航局交付了一个装有月球岩石样本的容器,放在椭圆形办公室内供展示。这块来自地球邻居的岩石放在白宫里,象征着对前辈们雄心和成就的认可,以及对美国探索月球、火星等的支持。
拜登政府向位于休斯敦的美国宇航局约翰逊航天中心的月球样本实验室设施申请了样本。这个三角形的箱子内装有一块月球岩石,悬浮在空中可以从多个角度进行观察。月球样品 76015143 最初是由“阿波罗 17 号”任务收集的。铭文写道:“阿波罗 17 号宇航员罗纳德·埃文斯和月球漫步者哈里森·施密特和尤金·塞南,最后一个踏上月球的人类,从金牛座·利特罗谷北块石底部的一块大石头上削下了这块样品,距离月球舱 3 公里(近 2 英里)”。
铭文中继续写道:“这块 332 克的月球碎片(不到一磅),是 1972 年采集的,是月球近侧最后一次大型撞击事件--英布利姆撞击盆地(直径 1145 公里或 711.5 英里)中形成的 39 亿年前的样本”。在这个样本上,平坦的部分,是美国宇航局的月球整理实验室为科学研究切片时锯开的。其余的部分则相对自然--就像岩石在月球上捕获时的样子。