亚特兰蒂斯号航天飞机发射定于太平洋时间星期五上午十一时20分，其最后定的任务：为期12天，期间飞船和其6名宇航员将为国际空间站部署新的部件，包括 赫赫有名的集成垂直载物光部署(Integrated Cargo Carrier-Vertical Light Deployable)。像所有的目前这一代航天飞机，亚特兰蒂斯 在1985年10月3日首次试飞，有着骄人的成绩记录，比如国际空间站几个重要的使命，以及国防部许多秘密的阴谋家们又爱又恨的飞行任务。但是，这些将成为历史。

这项任务后，航天飞机将进入老化而封存的计划——就像之前的发现号和奋进号。取代它的可能是私人公司所提供的没有这么雄伟壮观小型航天飞机。

航天飞机发展何去何从，CNET就此提出了民意调查：http://news.cnet.com/8301-17938_105-20004980-1.html?tag=newsEditorsPicksArea.0