璀璨星空中将有一颗小行星永远与哈尔滨工业大学紧密相连。鉴于哈尔滨工业大学在世界最大的单口径望远镜工程建设中所做的突出贡献，一颗发现于 1996年的小行星被命名为“哈工大星”。6月5日，命名仪式在哈工大举行。
中国科学院国家天文台经国际天文学联合会小天体命名委员会批准，将中国科学院国家天文台施密特CCD小行星项目组于1996年6月7日发现的小行星 1996LN命名为“哈工大星”，其国际永久编号为第55838号。今年3月30日，国际天文学联合会《小行星通报》第69493号通知国际社会，正式将该星命名为“哈工大星”。
据了解，在此以前中国以大学名称命名的小行星有5颗，分别是“北京大学星”“南京大学星”“北京师范大学星”“山东大学星”和“中国科大星”。