美国堪萨斯州大学和华盛顿史密斯森协会的科学家对地球过去5亿年里的“物种大灭绝事件”进行了调查研究，进而推断出规律性。他们声称，99%确信每 0.27亿年地球就出现一次物种大灭绝。
一颗小行星碰撞地球导致恐龙灭绝
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科学家统计数据表显示，每隔2700万年地球将出现一次物种大灭绝事件
上世纪80年代，科学家认为地球历史上有规律的物种灭绝事件可由“报复理论”进行解释，可能存在着一颗太阳姊妹恒星，叫做“报复星 (Nemesis)”，这颗恒星每隔大约2700万年就会进入奥尔特星云，该星云存在着大量的灰尘和冰晶体，距离太阳仅1光年，碰撞太阳系的彗星多数来自奥尔特星云。然而目前科学家称，实际上地球物种灭绝事件并不与“报复理论”有关，因为随着时间的变迁报复星与其它恒星会发生交互作用，其运行轨道也发生了变化。同时，他们指出依据地球物种灭绝时期的化石分析，显示并不与报复星理论有直接的关系。
前一次地球物种大灭绝事件发生于1100万年前，导致当时10%的地球物种灭绝。这意味着再过1600万年，地球将迎来新的一次物种灭绝灾难，他们的统计数据显示有时灭绝事件可能会提前1000万年。
小行星碰撞地球通常被认为是导致第三纪灭绝事件(Cretaceous-Tertiary)的主要原因之一，此次小行星碰撞使恐龙从地球上消失，并使地球上一半以上的物种灭绝，从而为日后哺乳动物统治地球铺平的道路。科学家称，导致第三纪灭绝事件的碰撞小行星直径约25公里，碰撞在现今墨西哥尤卡坦半岛。该小行星造成的杀伤力相当于广岛原子弹的10亿倍。