一些天文学家曾经将“搜寻外星智能生命”的希望寄托于世界上最大的射电望远镜“平方千米阵列”。“平方千米阵列”拥有数千个小型天线，分布于澳大利 亚或南非。福甘介绍说，“我们将注意力集中于‘平方千米阵列’，是因为它将成为射电天文学历史上最难以置信的进步，它将是最强大的射电望远镜。”“平方千 米阵列”在移动电话、无线电波和电视等信号频率下，也相当敏感。天文学家曾经表示，如果外星人与我们有任何相似之处，我们就有希望准确地发现他们。

2007年，哈佛-史密松天体物理中心天体物理学家亚伯拉罕-洛伊博和马蒂亚斯-扎尔达里亚加计算出，利用位于荷兰的低频阵列射电望远镜，可以在 160光年外的宇宙空间探测到类似于人类军事雷达所使用的信号，而利用“平方千米阵列”则可以探测到650光年外的信号。

但是，福甘和尼科尔认为，假设这些外星人拥有与人类同样的技术水平，那么将没有足够的时间发现他们。作为目前已知的唯一一种智能文明，人类利用无线 电波进行通信也仅仅100年左右时间，而且人类利用无线电波的通信行为现在已开始趋于平静。技术的进步意味着需要更少的能量进行信号传播，数字通信已开始 替代无线电通信。

根据现有行星形成理论，福甘和尼科尔随机假设了大约50万种外星文明，并对他们形成生命的可能性进行了乐观地猜测。他们假设，每一个外星文明向外发 送无线电波已达100年，而且他们可以在300光年以外的宇宙空间互相监听到其他文明的信号。福甘研究团队认为，“所有通信都将会消失。”即使采用像“平 方千米阵列”这样强大的射电望远镜，外星文明之间监听到其他信号的几率或许只有千万分之一。福甘研究团队的研究成果将发表于《国际天体生物学杂志》之上。

福甘建议，一个更具成效的策略就是要定位搜索目标。人类也许无法听到外星人无意泄漏的信号，但我们仍然有可能获得由外星文明所故意释放出来的以证明 其存在的电波。一些专门用于搜索这种电波的望远镜，如北加州的艾伦望远镜阵列，将有可能把这种几率提高到万分之一。

“搜寻外星智能生命”研究所天文学家吉尔-塔特尔认为，福甘低估了“平方千米阵列”的能力。塔特尔表示，“‘平方千米阵列’拥有更广阔的视野和众多 同步电波，它非常适合用于‘搜寻外星智能生命’项目。”

洛伊博认为，不管几率多大，人类都应该坚持监听。他补充道，“与其在思考我们的进化多么一般，假设其他生命是否与我们相似，不如积极地去搜索。”洛 伊博指出，人类许多技术的进步都是通过社会力量推动的。比如，在冷战时期地球发出了最多的无线电波，当时利用雷达信号搜索弹道导弹的现象非常常见。“政治 无法预测，它们不会遵从物理学定律。我们只需要开发太空，尽我们最大的能力去搜索。”福甘对此也表示赞同，“我们应该继续坚持监听，因为它是一种相对经济 的搜索方式。如果你不监听，你将永远听不到任何信号。”

英国科学家称现有技术难发现智能外星生命

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