一修“漏氨”

两人要移除故障液氨泵，需首先把它与4条加压连接管分开。惠洛克拆其中一条管时遇到困难。地面控制中心随即指令先拆另外3条管。

他们成功拆开这3条管后，再次与那条“顽固”连接管较上劲。惠洛克用一种特殊工具重击卡住的按钮，终于拆开它。地面控制中心一片欢呼。

不过，两人发现氨结晶泄漏。惠洛克说，外泄的氨类似小雪花。

太空作业飞行控制负责人考特尼·麦克米伦认为，当时情况下，连上这条管、止住氨泄漏更安全。

麦克米伦说：“如果泄漏时间过长，我们可能失去更多氨。冷却系统修好后，这些氨还有用。”

两人只得塞回出现问题的连接管，止住氨泄漏。

美联社报道，这次太空作业过程中，少量氨冷却剂外泄。

两人最终未能从空间站外部拆除故障泵。麦克米伦说：“我们竭力拆除它（故障泵），但它似乎不情愿。”

这次作业历时8小时3分，在时间最长太空作业排行榜上居第六位。

惠洛克和戴森结束作业后，检查太空服和设备，未发现氨结晶。即便如此，两人仍需执行净化程序，以防氨混入空间站空气。

迅速二修

面对宇航员出师未捷，工程师们急着商量应对方案。

就液氨泵故障原因，惠洛克说，没有看到这个泵受微小陨石或者碎片撞击迹象。

“我们会解决这个问题，”空间站项目经理迈克·苏弗雷迪尼说，“我们必须在另一套冷却系统出问题前解决它。”

国际空间站配备两套液氨冷却系统。由于这个液氨泵无法正常工作，一套液氨冷却系统7月31日出现故障。

宇航员无奈关闭多个设备，暂停科学实验，以减少空间站产生的热量，防止另一套冷却系统因超负荷运转“罢工”。

美国航天局2日说，至少需要两次太空作业才能修好这套系统。第一次太空作业原定6日实施。由于需要更多时间完成准备工作，这次作业推迟至7日实施。

按计划，宇航员最早11日再次实施太空作业，以更换故障泵。

苏弗雷迪尼说，所有维修任务均需由宇航员而非地面控制人员去完成。要移除故障泵，必须拆开那条出问题的连接管，同时确保不发生氨泄漏。

三修搞定？

美国航天局认为，两次修还不够，宇航员需要实施第三次太空作业，才能搞定“空调”问题。

麦克米伦说：“可能需要再实施两次太空作业才能完成维修任务。”

“我的确认为需要实施三次太空作业，”苏弗雷迪尼说，“我们会终结这种（一套冷却系统故障的）冒险状态，不过比起初计划晚几天。”

美国航天局形容，维修冷却系统是空间站最具挑战性工作之一。

两名宇航员需要在太空把重355公斤的备用泵搬离大约10米。而且，几天内连续实施太空作业，挑战宇航员体力和精力。

美联社报道，空间站项目负责人虽然预计到液氨泵可能会出现故障，却没料到它这么快就出现问题。故障液氨泵2006年投入应用。