美国国家航空航天局（NASA）正在投资一种新的飞机：一种依靠没有移动部件推进系统工作的飞机。通过 NASA Innovative Advanced Concepts（NIAC）计划，NASA 资助了多项对未来的、实验性的和新生的技术的研究。

上月宣布的最新一轮 NICA 计划研究项目中，麻省理工学院航空航天工程教授史蒂芬·巴雷特（Steven Barrett）的无声固态飞行系统获得支持。Barrett 和 MIT Electric Aircraft Initiative 曾于 2018 年在《Nature》上发表论文，他们开发的小型飞机没有转子或螺旋桨，而是在机翼下有一系列电极，产生高压电场，电离大气中的氮气分子，然后加速，推动飞机前进。

Barrett 在当时的一份声明中说：“它离可以执行有用任务的飞机还有一段距离。它需要更有效率，飞行时间更长，并在户外飞行”。Barrett 的 NIAC 项目摘要中写道：“这种飞机将能够在噪音敏感地区或夜间执行包裹运送任务，否则在这些地区由于社区的反对而不允许进行操作”。Barrett 的团队将获得NIAC第一阶段的17.5万美元资金，在9个月的时间里开发这项技术。