许多病原体被银和铜离子所摧毁。因此，这些金属经常被用来涂抹植入物和医疗仪器。来自波鸿鲁尔大学和医学病毒学及材料研究部门的研究人员与波鸿Bergmannsheil大学医院的外科研究人员合作，调查了这些金属是否也能通过使SARS-CoV-2病毒无害而帮助控制COVID-19大流行。他们证明，铜涂层可以消除病毒。银的情况却不同。2022年5月3日，该团队在《科学报告》杂志上发表了他们的发现。

作为腐蚀的结果，铜和银向它们的环境释放出带正电的离子，这些离子以多种方式对细菌有害，阻止它们的生长或完全杀死它们。这种效应早已被利用，例如用这些金属涂抹植入物以防止细菌感染。

有一些技巧可以用来释放更多的离子并加强这种效果。例如，由材料研究员Alfred Ludwig教授领导的团队使用了一个所谓的溅射系统，通过该系统可以将最薄的金属层或微小的纳米斑点应用于载体材料。根据单个金属应用的顺序或数量，会产生不同的表面纹理。如果同时应用铂金等贵金属，银的腐蚀速度会更快，并释放更多的抗菌离子。

Ludwig概述了牺牲阳极的原理：“在有更高贵的金属存在的情况下，较差的金属会牺牲自己。由Manfred Köller教授Marina Breisch博士领导的外科研究小组已经证明了这种牺牲性阳极系统对细菌的有效性，并多次发表。”

然而，病毒是否也能以这种方式变得无害，还没有进行详细的调查。病毒学家Stephanie Pfänder教授说：“这就是我们分析了涂有铜或银的表面以及各种银基牺牲阳极的抗病毒特性，并且还研究了铜和银的组合的原因，以了解可能的协同效应。”研究小组比较了这些表面对细菌的有效性和对病毒的有效性。”

Marina Breisch这样描述这些表面对金黄色葡萄球菌的效果。“具有牺牲阳极效应的表面，特别是由银和铂组成的纳米贴片以及银和铜的组合，有效地阻止了细菌的生长。”

SARS-CoV-2出现了不同的情况：薄薄的铜涂层仅在一小时后就大大降低了病毒量。另一方面，溅射的银表面只有很小的影响，而银纳米贴片也没有对病毒产生影响。

“总之：我们证明了铜涂层表面在一小时内对SARS-CoV-2有明显的抗病毒效果，而银涂层表面对病毒感染性没有影响，”Stephanie Pfänder说。

材料研究、临床微生物学和病毒学之间成功的跨学科合作将在未来的研究中得到深化，以确定其他具有最广泛抗菌效果的材料。