美国内华达州面临持续性干旱，近日位于内华达州和亚利桑那州交界地的胡佛水坝（Hoover Dam）米德湖（Lake Mead）水位降至历史新低点。米德湖周围白色“浴缸环”目前高度大约有 160 英尺，鉴于科罗拉多河（Colorado River）现状和未来预期，越来越多的记者用“死水”（dead pool）来形容米德湖。

美国垦务局（Bureau of Reclamation）表示，北美最大的人工水库米德湖已降至海拔约1,052英尺（约321公尺），这是自 1937年胡佛水坝建成后蓄水以来的最低水平。

当水库中的水下降到如此之低，以至于无法从大坝流向下游时，就会出现死水。在美国，目前最大的担忧是位于犹他州和亚利桑那州边境的格伦峡谷大坝（Glen Canyon Dam）后面的鲍威尔湖（Lake Powell），以及位于内华达州和亚利桑那州边境的胡佛大坝（Hoover Dam）后面的米德湖（Lake Mead）。这两个水库是美国最大的水库，为内华达州、亚利桑那州和加利福尼亚州的数百万人提供饮用水和灌溉用水以及水力发电。

由于科罗拉多河流域经历了 22 年以来的最大干旱，达到最低发电池海拔是首要面对的问题。鲍威尔湖和米德湖的大坝底部都有涡轮机，远远低于水库的表面。水流通过水库进水塔的阀门，并被导入涡轮机，使其旋转以产生电力。

当水库的水位接近最低发电池的高度时，涡轮机就会失去发电的能力，因为它们开始与水一起吸入空气，必须在它们被损坏之前关闭。达到这一点的水库通常在下降到死水库和水坝停止流动之前还有相当多的水。