随着我们对肠道微生物组和人类健康之间关系的理解不断加深，研究已经阐明了运动可以给我们肚子里的细菌带来的直接好处。但是一些科学家一直在想，相反的情况是否也是真的，这些细菌群落的构成是否能影响运动表现？一项新的小鼠研究表明，它确实可以，并提出了治疗方法的前景 - 听上去不可思议，可以帮助沙发上的人起床和活动。

加州大学河滨分校的科学家进行的新研究建立在2019年的另一个有趣的发现之上。哈佛大学领导的这项研究评估了15名精英运动员的肠道微生物组，并发现一种特殊的肠道细菌水平提高了，这被证明对乳酸作为燃料来源有独特的偏好。小鼠跑步机实验显示，这种细菌的存在带来了耗尽时间的显著增加。

这项新研究的作者一直在探索类似的问题，想知道肠道细菌是否能影响自愿运动行为。他们的工作也集中在小鼠身上，其中一组被设计成高水平的跑步者，另一组正常的小鼠则作为对照。给小鼠注射抗生素，旨在杀死肠道细菌的基本种类，这一点在治疗10天后通过粪便样本得到确认。

随后，挑选出的“运动型”小鼠的轮子运行水平因此减少了21%，甚至在治疗停止12天后，它们也没有恢复高水平的运行能力。正常小鼠的行为没有受到治疗的明显影响，而且两组小鼠都没有显示出任何疾病的迹象，这使得研究小组能够将影响归结为缺少肠道细菌。

研究作者Theodore Garland说："我们认为动物的肠道细菌集合，即其微生物组会影响消化过程和肌肉功能，以及各种行为的动机，包括运动。我们的研究加强了这一信念"。

至于细菌或缺乏细菌是如何赋予这些影响的，科学家们认为这是由于它们在将碳水化合物转化为调节肌肉性能的化学物质方面发挥的作用。这就提出了一种可能性，即某些微生物可以被部署为治疗剂，以增加一个人自愿锻炼的动机，而确定候选人将是研究人员的下一步。如果我们能够确定正确的微生物，就有可能把它们作为一种治疗方法，帮助普通人进行更多的锻炼。

上面提到的哈佛大学的研究指出了研发提高运动欲望的益生菌的可能性。这项新研究的作者指出，这仍然是一个新兴的研究领域，本次研究结果更是突出了健康饮食的重要性，我们从以前的研究中知道，高脂肪和高糖的西方饮食会对人的肠道生物多样性产生负面影响，并可能延伸到运动能力上，甚至可能影响运动的动机。

这项研究发表在《行为过程》（Behavioral Processes）杂志上。