休斯敦大学的研究人员展示了一种帮助心脏病发作后的心脏细胞再生的新技术，使用mRNA使细胞恢复到干细胞的状态。对小鼠的测试显示，心脏病发作一个月后，心脏功能得到了极大的改善。

与身体的大多数组织不同，心脏细胞在受伤后再生的能力有限。这就是为什么心脏病发作如此致命的一个重要原因--之后，会形成非跳动的疤痕组织，这可能导致进一步的发作并最终导致心力衰竭。

近年来，科学家们一直在研究如何通过细胞再生来修复受损的心脏，其中使用胎盘干细胞、将结构细胞重新编程为能够跳动的细胞或使用干细胞信使诱导心脏自我修复取得了一些成功。其他研究人员已经确定了转录因子，可以让心脏细胞重新开始复制。

在新的研究中，休斯敦大学的研究人员发现了另外两个突变的转录因子，即Stemin和YAP5SA，它们可以提高称为心肌细胞的心脏细胞的复制速度。在实验室培养的小鼠细胞中进行的测试显示，Stemin激活了心肌细胞的干细胞样特性，而YAP5SA则通过促进器官生长来推动这一进程。

这两个转录因子是通过合成mRNA传递给心脏细胞的。这种技术广泛用于COVID-19疫苗，通过指示细胞核糖体产生某些蛋白质--在这种情况下是Stemin和YAP5SA。

在其他测试中，研究小组在心脏病发作后将含有转录因子的mRNA注射到活体小鼠的心脏中。在24小时内，动物的心脏细胞的复制至少增加了15倍，这大大改善了心脏功能。

研究的主要作者 Robert Schwartz说：“当这两种转录因子被注射到梗塞的成年小鼠心脏时，结果令人震惊。实验室发现心肌细胞在一天内迅速繁殖，而在接下来的一个月里，心脏被修复到接近正常的心脏泵血功能，几乎没有疤痕。”

与任何动物研究一样，这些结果不一定适用于人类，但该团队表示，这种基因疗法有可能最终用于治疗人类的心脏病。

该研究发表在《 The Journal of Cardiovascular Aging》的两项研究中。