当地时间8月13日上午8点30分，犹他州盐湖城地区的居民在被巨大的轰鸣声吓了一跳。目击者看到天空中有一个壮观的火球，比满月还要亮16倍。

在大约22000英里的太空中，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的地球同步运行环境卫星(GOES)——GOES-17和GOES-18上的地球同步闪电测绘仪（GLM）探测到了这颗流星。它首次出现在西瓦利城上空50英里处，然而，很难确定其确切的轨迹。

“白天的火球是非常难分析的，”位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心的NASA流星体环境办公室负责人Bill Cooke说。“很少有目击者看到火球，在社交媒体上发布的视频在没有星星的背景下很难进行校准。”

在以每小时39000英里的速度向西北方向飞行后，这颗流星在湖的东岸上方破裂。该天体很可能是一块小行星的碎片，直径约2英尺。“已经从湖岸边找到了一块陨石，” Cooke说。“可能还有更多，但我预计绝大部分落入水中。”

NASA研究太空中的流星体环境，以保护太空中的宇航员和卫星。NASA的流星体环境办公室为像Artemis I这样的任务准备流星体预测，这是NASA深空探索系统的第一次综合测试：猎户座飞船、太空发射系统火箭和佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心的地面系统。Artemis I的发射目前定于8月29日进行。