业余天文学家的帮助
实际上SOHO探测器自身并不能发现彗星，这完成归功于来自世界各地的业余天文学家，他们通过互联网在SOHO探测器官方网站上下载照片，并在 第一时间内找到隐藏的彗星对象。美国宇航局官员指出，在过去15年里，来自18个不同国家的70多位业余天文学家参与了SOHO图像下载搜索彗星任务。
SOHO探测器发现的第1999颗和2000颗彗星是12月26日由波兰雅盖隆大学天文系学生麦克-库西克发现的，他在2007年发现了自己的第一颗SOHO彗星，此后他陆续发现了100多颗彗星。
SOHO彗星搜索网站负责人卡尔-巴塔姆斯说：“许多天文学爱好者都参与了这项彗星搜索任务，他们完全出于自愿，并且认真投入，如果没有他们的努力，或许大量的彗星仍不为人知。”
巴塔姆斯接收到来自全国各地爱好者的SOHO图像分析报道，之后他对图像中疑似彗星的目标进行临时编号，再将这些信息发送到美国马萨诸塞州小行 星研究中心，在这里对来自全球的彗星分析报道进行汇总编号，并测定彗星轨道。研究人员称，SOHO探测器用了10年时间才发现1000颗彗星，但从 1000颗至2000颗，却仅用了5年时间。这将归功于全球范围的天文学爱好者的参与和努力，以及不断提高的卫星图像处理技术。
然而，这种加速发现彗星也可能是由于某种无法解释的原因造成的，目前围绕太阳的彗星数量的确出现了有规则性增多。美国宇航局官员指出，2010年12月就发现了37颗彗星，创造了历史纪录，这相当于一场“彗星风暴”。
从事太阳研究的SOHO探测器
SOHO探测器的观测仪器最初并非用于探测彗星，它携载的观测仪器可以阻挡最强烈的太阳光，从而能更好地看清相对较暗的太阳外层大气(日冕)。 该探测器搜索彗星的功能是“副业”，由于卫星设备的遮挡效果，相当于形成“人造日全食”，这样被太阳强烈光芒照射的周边天体目标都暴露出来，使得更容易找 到那些接近太阳的色彩暗淡的彗星。
巴塔姆斯说：“这样的研究具有很强科学价值！首先，通过这项勘测研究使我们洞悉太阳系还有更多的彗星，有助于我们揭示它们的诞生和形成，以及分 解成碎片的更多信息。目前，我们可以确定的是，这些彗星多数拥有共同的来源！”他补充指出，SOHO探测器中观测的85%彗星属于同一来源——克鲁兹彗星 体(Kreutz family)，它被认为是数百年前一颗较大彗星分解后的残骸。
克鲁兹彗星是“掠日彗星”，它们的近日点接近太阳，在最接近太阳的几个小时内就会蒸发消失。但SOHO探测器也观测到许多彗星安全地绕过太阳，并周期性地返回。其中一颗彗星是“96P Machholz”，它每6年环绕太阳一次，目前已观测它3次。文/搜狐科学