牛津大学的一项新研究发现，一种特定的遗传变异似乎在人们对COVID-19疫苗产生免疫反应的好坏及他们在接种疫苗后一年内发生突破性感染的机会方面发挥着重要作用。多年来，科学家们已经知道不是每个人对疫苗接种的反应都一样。

一些人可以迅速产生强烈的免疫反应，而另一些人尽管打了几针疫苗仍可能对某种病原体相对敏感。

先前的研究发现，一种特殊的基因复合体即人类白细胞抗原(HLA)系统可能在一个人对疫苗接种的有效反应中发挥某种作用。有证据表明HLA基因变体跟破伤风、麻疹和乙型肝炎疫苗的抗体反应有关，但关于感染的实际现实世界的功效证据还没有得到有力的调查。

COVID-19大流行病为研究人员提供了一个独特、有数十亿人参与的真实世界实验。一种新型病毒在免疫力低下的人群中传播。一种新疫苗被大规模地施用。然后，研究人员对成千上万的人进行为期一年多的跟踪以此来看看哪些特征跟那些尽管接种了疫苗但最有可能被感染的人相关。

研究人员首先关注参加COVID-19疫苗早期临床试验的人，结果发现一种特定的基因变异--HLA-DQB1*06--跟接种疫苗后较高的抗体反应有关。据估计，英国有30%至40%的人口携带这种特定的基因变体。然后对同一队列进行了近18个月的跟踪调查，研究人员报告称，跟没有这种基因变异的人相比，那些有HLA-DQB1*06基因变异的人不太可能报告COVID的PCR证实病例。

“从这项研究中我们有证据表明，我们的基因构成是我们在接种COVID-19疫苗后的免疫反应方面可能彼此不同的原因之一，”该研究的首席调查员Julian Knight说道，“我们发现，继承HLA基因的一个特定变体与较高的抗体反应有关，但这只是故事的开始。”

了解这种特定的基因变体究竟是如何提高一个人对接种疫苗的免疫反应的为研究人员提供了改进未来疫苗的重要线索。眼下，研究人员只能假设可能发生的情况，但该研究推测这种基因变体有助于免疫细胞更有效地跟疫苗中的新冠病毒刺突蛋白抗原结合。这可以让记忆性B细胞更好地被调用激活并改善T细胞增殖。

来自布里斯托尔大学的Adam Finn称新研究的发现“令人信服”和“有力”。他表示，虽然这些调查在帮助我们了解疫苗的基本工作方式方面非常重要，但它们也预示着未来，疫苗可以通过根据一个人的个人基因构成进行定制而变得更加有效。