科学家们正在广泛地寻找与不断上升的肥胖率作斗争的新工具，最近从一堆经过净化的沙子中出现了一个有希望的候选者。一项新研究加强了由这种材料制成的二氧化硅颗粒的潜力，其显示了它们如何阻断酶的活动以阻碍身体对脂肪和糖的吸收，同时还暗示了最佳抗肥胖效果的理想设计。

这项研究是由南澳大利亚大学的科学家进行，并且在早期的工作基础上探索工程硅粒子如何影响身体从高脂肪食物中吸收能量的方式。以往的研究表明，中孔二氧化硅颗粒被添加到肥胖小鼠的饮食中时可以推动其体重下降，并且作为一种食品添加剂在男性人类中可以安全耐受。2020年的一篇论文还暗示了诱发抗肥胖效应的最佳颗粒形状和大小。

“多孔二氧化硅因其抗肥胖的潜力而受到越来越多的关注，人体试验显示它是一种安全的疗法，”首席研究员Paul Joyce说道，“然而，它究竟是如何工作的，研究人员一直没有搞清楚--直到现在。我们的研究表明，多孔二氧化硅是如何通过在肠道内的局部运作来限制脂肪和碳水化合物的消化和吸收，从而促进抗肥胖的效果。重要的是，这种温和的机制有望为减肥提供临床上有效的结果，而没有不良影响。”

以前还不清楚介孔二氧化硅颗粒到底是如何干扰新陈代谢的，但科学家们以前曾假设它们会影响某些消化酶的行为。为了更仔细地探索这个想法，Joyce和他的团队设计了一个先进的体外消化模型，从而使他们能在模拟的高脂肪、高碳水化合物膳食中监测脂质和碳水化合物的消化。

这些实验表明，由纯化的沙子制成的工程二氧化硅颗粒通过阻碍胃肠道中被称为α-淀粉酶和胰脂肪酶的消化酶的活动而赋予其抗肥胖的作用。跟以前的研究一样，科学家们发现这些效果受到孔隙大小和颗粒本身大小的强烈影响。通过测试多种二氧化硅颗粒，该团队发现那些孔径为6-10纳米的颗粒产生了最佳效果。

Joyce博士说道：“这项研究已经确定了多孔二氧化硅制定抗肥胖效果的定义参数。下一步是用肥胖症的动物模型来验证这些发现，从而便于我们能够确定最佳抗肥胖条件的任何变化。肥胖症是一种完全可以预防的疾病。这是解决世界上最能预防的健康状况之一的巨大步骤。”