在一架西科斯基"黑鹰"直升机（一部电影令其家喻户晓）在没有任何人在机上或接手控制的情况下完全自行执行了一次示范性货运任务以及一次医疗"紧急救援"之后，有机组人员和无机组人员的飞机之间的界限变得更加模糊了。

最近的一系列自主飞行测试于10月12日、14日和18日在美国陆军位于亚利桑那州的尤马试验场进行，作为陆军2022年融合项目（PC22）实验的一部分，美国、英国和澳大利亚的服务人员对300项技术进行了评估，包括远程武器、无人驾驶航空系统、自主战车和下一代传感器。

该演习的总体目的是评估潜在的未来军事技术。这也强调了陆军的坚持，即任何像黑鹰这样的未来战斗直升机必须是可选择是否安排飞行员。这并不令人惊讶，因为自主飞机在保持载人直升机的能力的同时提供了许多优势。它们不仅可以用于执行对人类机组人员来说过于危险的任务，而且还可以将飞行员从常规的补给任务中解放出来，它们可以根据需要进行自我部署。

最近的演示使用了一架标准的UH-60A黑鹰，它被西科斯基和DARPA改装了DARPA的机组人员劳动机舱自动化系统（ALIAS），其中包含西科斯基的MATRIX自主技术。这些将黑鹰变成了一架完全自动化的飞机，可以接管关键的飞行前程序，包括动力、二级控制、风向检查，以及控制适应性飞行元素的能力，如起飞和降落。此外，该直升机可以在没有人类看管的情况下对紧急情况作出适当的反应。

在演示过程中，黑鹰装载了400个单位的真实和模拟人类血液，重达500磅（228公斤）。两名飞行员将黑鹰飞到试验起点，降落，打开MATRIX系统，然后退出了机舱，让MATRIX完全控制直升机，以100节（115英里/小时，185公里/小时）的速度飞行83英里（136公里），同时在200英尺（60米）的高度紧贴山谷地形以避免被发现。

这架黑鹰安装了一根长40英尺（12米）的吊索，容纳了2600磅（1179公斤）的外部负载并起飞。在飞行约30分钟后，地面操作员使用安全无线电和平板电脑按计划命令直升机转向到一个新的地点。

一旦到了指定的模拟营救地点，它会按照程序释放其负载，降落并等待，同时一个人体模型形式的伤员会被装到轿仓当中。

黑鹰"营救"一名模拟伤员 Ted Carlson / Sikorsky Aircraft

再次升空后，黑鹰号全自主飞往一个医疗站，同时与直升机通信系统集成的BATDOK健康监测装置监测模拟伤员的状况，并将重要读数实时转发给医疗小组。

西科斯基公司创新部主任伊戈尔-切列平斯基说："我们相信矩阵技术现在已经准备好向陆军过渡，因为他们正在寻求使持久的直升机机队现代化，并获得未来的垂直升降飞机。除了提高飞行安全性和可靠性之外，MATRIX技术还能使黑鹰直升机在高节奏、高威胁的21世纪安全环境中保持生存能力，黑鹰直升机目前在这些环境中工作，而Defiant X和Raider X直升机将来也可能在这些环境中工作。无机组人员或减少机组人员的直升机可以在复杂的地形和有争议的战斗空间中日夜安全地执行关键和拯救生命的任务"。