由欧空局（ESA）运营的火星快车号最近进行了测试，它将美国国家航空航天局（NASA）的毅力号探测器收集的数据转发回地球。这意味着这个有19年历史的航天器现在已经为7个不同的火星表面任务转发了数据--这是一个独特的新纪录!

火星上的着陆器和漫游器收集数据，帮助科学家回答有关红色星球上的大气、地质、表面环境、水的历史和生命潜力的基本问题。

为了将这些洞察力传递给地球，它们首先将数据传输到火星轨道上的航天器。然后，这些轨道飞行器使用其更大、更强大的发射器，将数据在太空中"中继"到地球上的大型深空天线。

"数据中继是火星探索的一个重要部分，"欧空局ESOC任务控制中心的火星快车航天器操作经理James Godfrey说。"我们很自豪，火星快车多年来在机构间火星数据中继网络中发挥了作用，并支持了如此多的地面资产。这个网络对于支持未来的红色星球任务至关重要，例如火星采样返回活动的任务。"

与毅力号的测试恰逢该轨道器的10周年火星纪念日。火星快车于2003年12月25日抵达火星，几乎是19个地球年以前。由于一个火星年约等于687个地球日，该航天器在2022年10月16日庆祝了在轨的10个火星年。