古生物学家发现了有史以来最大的海龟之一的化石遗迹。它的尺寸与大众甲壳虫汽车差不多，在恐龙时代曾在欧洲的海洋中游荡。这个新物种生活在大约7000万年前，被命名为Leviathanochelys aenigmatica，翻译成"谜之巨兽龟"。这个名字很贴切，因为它在世的时候估计有3.74米（12.27英尺）长，使它成为有史以来最大的已知龟类之一。它是在欧洲发现的最大的龟，只比它在美洲的表亲如Archelon小一点点。

有趣的是，尽管它们看起来很相似，但古代北美和欧洲的海龟并没有太密切的关系--它们是相互独立地成长为那些巨大的尺寸的。就Leviathanochelys而言，研究小组说这可能要归功于当时覆盖欧洲大部分地区宽敞的内陆海洋。

这一发现最初是偶然的，因为一个徒步旅行者在西班牙北部的比利牛斯山脉偶然发现了一些骨头。古生物学家对其进行了追踪，并发现了巨龟的骨盆，以及其壳的后部。虽然这可能看起来没有什么意义，但一些不寻常的特征让研究小组得出结论，它属于一个全新发现的物种。

有一个奇怪的特征特别突出，这种巨龟的骨盆的一侧有一段骨头突出来。这被称为耻骨突起，这是第一次在龟类物种中看到这样的结构，无论是存活的还是历史上的的。

"我们推测，这个过程是控制乌龟腹部收缩的肌肉的一个额外的锚点，"该研究的共同作者Angel Hernández Luján说。"这可能意味着它有一个与呼吸系统有关的作用，并可能帮助巨龟在很深的地方最大限度地提高其呼吸能力"。

该研究小组说，在确定有关该物种的更多信息之前，还需要找到更多的骨头，这可以带来对其身体尺寸的更明确的估计。

这项研究发表在《科学报告》杂志上。