来自意大利的一个科学家团队的新研究报告称，一种旨在嗅出尿液中前列腺癌生物标志物的电子鼻系统的早期测试获得成功。该技术是继早期研究发现训练有素的嗅探犬能够准确检测前列腺癌之后的又一成果。

几十年来，科学家已经看到嗅探犬有效地检测出几种不同类型的癌症。这些发现随后为电子鼻技术的发展提供了依据，该技术是用来识别导致气味的各种挥发性有机化合物（VOCs）的传感器。

最近，由Gianluigi Taverna领导的研究专门研究了是否可以训练狗通过简单闻病人的尿液来识别前列腺癌。2015年发表的一项基础性研究表明，狗确实可以从尿液中检测出前列腺癌。

"这一发现证实了前列腺肿瘤会产生特定的、挥发性的有机物质，技术上称为VOCs，狗能够非常准确地检测到这些物质，"Taverna解释说。"我们决定在这种能力的基础上，开发一种高科技的诊断设备，使之成为日常临床实践的一部分。"

该项目被称为Diag-Nose，其核心是一个原型电子鼻系统，旨在检测尿液中与前列腺癌患者阳性有关的特定VOCs。发表在《国际泌尿学杂志》上的一项新研究报告了这项新技术的首次初步测试结果。

研究人员收集了不到200份尿液样本，一半来自确诊的前列腺癌患者，一半来自健康对照组。电子鼻系统在检测前列腺癌样本方面表现出85%的准确性。该系统还显示了79%的特异性，这意味着五名健康患者中有一名收到了前列腺癌的阳性结果。

虽然假阳性率相对较高，但研究人员建议，结合其他工具，如血液检查和活检，电子鼻系统可以帮助一些病人避免不必要的侵入性检查。Taverna和同事Fabio Grizzi还认为，随着该技术的进一步完善，它将得到改善，并计划进行更大规模的试验来验证其潜力。

Taverna和Grizzi补充说："为了使电子鼻有效地成为日常临床实践的一部分，进一步的大规模研究将是必要的，这将使我们能够确认已经获得的结果并开发原型的潜力。因此，使电子鼻成为现实的下一步是通过国际临床机构的参与来验证它。"

这项研究远不是第一个尝试和开发电子鼻系统来从尿液样本中嗅出前列腺癌的研究。近年来的几项研究已经证明了这个想法的真实性，然而，还没有一项研究从原型进展到广泛的临床使用。

这项新研究发表在《国际泌尿外科杂志》上。