科学家们在研究一种非侵入性激光疗法以改善认知功能的潜力时产生了一些有希望的早期结果。还有一些重要的问题有待回答，该团队证明了通过颅骨用特定波长的激光瞄准大脑的特定区域，能够提高人类受试者的短期记忆。

研究中探讨的实验性治疗被称为经颅光生物调节（tPBM），涉及通过颅骨传递光子以诱发大脑活动的变化。研究已经开始暗示该技术如何能够改善大脑功能的不同方面，如脑氧合。研究人员还在探索如何用它来治疗帕金森氏症和阿尔茨海默氏症等脑部疾病，并且正在进行临床试验，调查它对自闭症谱系障碍的影响。

研究还表明，tPBM可以推动小鼠记忆的改善，但这些联系还有待在人类身上探索。伯明翰大学和中国北京师范大学的科学家们通过招募90名年龄在18至25岁之间的男性和女性受试者，并将激光疗法应用于大脑的右前额皮质来实现这一目的。

这个大脑区域在短期记忆中发挥着公认的重要作用，研究小组以它为目标，使用tPBM的变体，以便找出对这种功能的任何潜在影响。这包括用波长为1064纳米的激光对一些患者进行治疗，还有一些用较短的波长，而其他患者则将治疗送到左前额皮层。所有受试者还接受了假激光治疗，以排除安慰剂效应。

在12分钟的治疗后，受试者进行了记忆任务，要求他们回忆屏幕上一组项目的方向或颜色。那些接受波长为1064纳米的激光治疗的人表现出更高的水平，平均记住了2.1个物体，而那些接受其他形式治疗的人平均记住了1.9个，相当于提高了10%。

共同作者李东伟说："患有多动症（注意缺陷多动症）或其他与注意力有关的疾病的人可以从这种类型的治疗中受益，它是安全、简单和非侵入性的，没有副作用。"

在整个实验过程中，研究小组用脑电图监测受试者的大脑活动，显示出与改善记忆相一致的变化。尽管该研究的结果对未来tPBM的临床应用是个好兆头，但仍有很多工作要做，以确定它为什么会有这些效果，以及这些效果能持续多久。

"我们需要进一步研究，以了解tPBM产生这种积极影响的确切原因，但有可能是光线刺激了前额叶皮层内神经细胞的线粒体，这对细胞的效率产生了积极影响，"研究作者Ole Jensen教授说。"我们还将研究这种影响可能持续多久。显然，如果这些实验要导致临床干预，我们将需要看到持久的好处。"

该研究发表在《科学进展》杂志上。