让森林活着比死了更有价值，至少有670多名科学家签署了一封信，敦促世界各国领导人放弃燃烧树木作为能源。当代表们聚集在一起参加今天在蒙特利尔开始的联合国生物多样性大会时，他们发出了这样的呼吁。科学家们希望停止工业化燃烧木材用于发电和供热，即所谓的森林生物能源。他们写道，这种做法需要被风能和太阳能取代，以保护森林和在那里安家的生物。

信中说："人类对森林的压力越来越大，停止和扭转全球自然界的损失的目标可能会失败。"这封信是写给中国、美国、加拿大、英国、韩国和日本的政府首脑，以及欧盟委员会主席乌苏拉-冯德莱恩的。

生物能源被各国政府和国际机构，包括美国和欧盟贴上了可再生能源的标签，这引起了争议。它在技术上也被国际能源署（IEA）认为是世界上最大的"可再生"能源，因为与风能和太阳能不同，它已经被广泛用作供热和运输燃料。

为了被认为是可再生的，用于生产生物能源的植物或树木应该是可持续管理的，也就是说，它们有条件重新生长。但是，这封信的作者写道，森林可能需要几十年甚至几个世纪才能从砍伐中恢复。通常情况下，被砍伐的森林会被单一的种植园所取代，这些单一品种的速生林农场提供的生态效益或对野生动物的庇护远不如前者。

以prothonotary（蓝翅黄森莺）为例，这种小鸟有明亮的黄色羽毛，沿着翅膀渐渐变成石板蓝，在美国东南部的森林地区繁殖。科学家们写道，这是"由于这些森林的损失和退化"而导致生物种群数量下降的物种之一。

美国东南部的硬木森林已经成为生物能源热潮的一个牺牲品，欧洲国家将木材颗粒作为煤炭的替代品。生物能源供应商在北卡罗来纳州和弗吉尼亚州采伐森林，生产木质颗粒，运往海外，在发电厂中燃烧。信中指出，美国在2019年向英国出口了约570万公吨的木质颗粒，这需要清理的面积比英国150平方英里的新森林还要大。Scalawag杂志在2020年报道说，除了砍伐森林之外，对木质颗粒的需求不断增加，也给北卡罗来纳州的黑人社区带来了更多的污染和噪音。

撰写新信的科学家们担心，随着生物能源的普及，这类问题只会越来越多。根据国际能源署的数据，预计到2026年，每年的生物燃料需求将增长近30%。当它与从燃烧木质颗粒的发电厂捕获碳的设备搭配时，它对政策制定者变得更加有吸引力。这项新兴技术被称为BECCS，是生物质能源与碳捕获和储存的简称。如果燃烧木材产生的二氧化碳被捕获并长期储存，各国就可以将生物能源纳入其应对气候变化的计划，实现二氧化碳净排放。

"令人不安的是，由于它被错误地视为"碳中和"，许多国家正越来越多地依靠森林生物质来实现净零排放的目标。这在我们最需要森林的时候伤害了我们的森林，"这封信说。

森林自然地储存二氧化碳，而为生物能源而伐木则破坏了这一机制。此外，森林中充满了生命，这就是为什么科学家们现在要在联合国生物多样性大会期间发出声音。科学家们写道，到本世纪末，有多达一百万个物种面临灭绝的威胁，主要是由于失去了它们的栖息地。预计代表们将在会议上辩论的措施之一是达成一项协议，在2030年前保护地球上30%的土地和水。

如果要做到这一点，世界也"必须承诺结束对生物质能源的依赖"，这封信说。"对气候和生物多样性来说，最好的办法是让森林保持原状"。