周四晚上，SpaceX在佛罗里达州肯尼迪航天中心进行的下一次猎鹰9号发射，给竞争带来了亟需的推动力。埃隆·马斯克的火箭公司计划为OneWeb公司发射40颗新卫星，该公司试图与马斯克自己的Starlink宽带星座竞争，提供基于空间的互联网接入。

OneWeb公司总部设在伦敦，部分由英国政府拥有，此前曾用俄罗斯联盟号火箭发射卫星。但在俄罗斯入侵乌克兰后，这种选择很快变得复杂和难以维持。

相反，该公司转向了SpaceX，获得了少数几次发射的舱位，他们还购买了印度火箭的发射服务，包括10月份的一次。

OneWeb首席执行官Neil Masterson在3月的一份声明中说："我们感谢SpaceX的支持，这反映了我们对太空无限潜力的共同愿景。"SpaceX方面则没有立即回应评论请求。

OneWeb的星座要比Starlink小得多。这次发射将使其计划的648颗卫星中的80%同时运行，而Starlink已被授权将超过10000颗卫星放入低地球轨道。尽管如此，OneWeb说它计划在2023年能够提供全球覆盖。

OneWeb上周在Twitter上发布了以下GIF图，据称显示该公司选择关注SpaceX的Twitter账户，以示协助其竞争对手的惊人情景的赞许。

最初的目标是在周二发射，但为了进行"额外的发射前检查"，爆炸被推迟了，现在定在星期四东部时间下午5:27（太平洋时间下午2:27）。

升空后约10分钟，猎鹰9号第一级助推器将返回，在卡纳维拉尔角空军基地的岸边着陆。该地区可能会听到火箭再入时产生的音爆声。