混凝土污水管的生活一言难尽，它经常暴露在废水中的细菌产生的腐蚀性酸中，时间一久就容易损坏。一种新的添加剂可以使这种混凝土自我修复--而且它将利用水处理污泥来实现。南澳大利亚大学诸葛教授领导的团队开发，这种添加剂采用微胶囊的形式，里面充满了氢氧化钙粉末和脱水铝污泥的混合物，后者是水处理厂产生的一种副产品。

通常情况下，这些淤泥最终会被倾倒在垃圾填埋场。要实现污水管的自我修复，计划要求在搅拌的最后阶段，即在浇筑污水管段时，将胶囊加入湿混凝土中。

只要固化后的混凝土管保持完整，所有的胶囊也会保持完整。然而，如果废水中的酸性物质在某一区域积聚并导致混凝土开裂，该区域的胶囊对酸性物质敏感的外壳就会因pH值下降而破裂，释放出里面的物质。

当污泥中的二氧化硅和氧化铝与氢氧化钙在水中混合时，混合物将形成固体凝胶，立即填充到裂缝中。此外，随着时间的推移，氢氧化钙将被碳化，形成固体碳酸钙，提供更长期的修复过程。

诸葛告诉我们，他的团队仍在确定每次事件中释放了多少愈合剂，这反过来将使科学家们能够确定在一个地方可以实现多少次愈合程序。

"改进混凝土混合物的设计是控制微生物引起的腐蚀的首选方法。"他说："使用能够在没有任何人类干预的情况下自行密封裂缝的自愈合混凝土是一种解决方案。我们相信这种基于先进复合材料技术的新型自愈混凝土将一举解决下水道管道腐蚀和污泥处理的问题"。