2011年的福岛灾难使日本对核能感到失望，导致这个岛国减少对原子能的依赖，更多地依赖进口化石燃料。但据日本国家广播公司报道，为了在2050年前实现净零碳排放，日本政府周四宣布扭转其核战略。

新政策是双管齐下的。首先，它的目标是将日本现有的核电机组的寿命延长到超过目前的60年限制。它的第二个目标是建造新的下一代核电站。这些新的核电站--被称为"第四代"或"小型模块化反应堆"--被设计为建造成本更低，且不会再发生堆芯熔毁的事故。

去年，中国成为第一个将"球床反应堆"接入其能源网的国家。这些反应堆将核燃料包裹在石墨球中，可以承受比核裂变所能产生的更多热量，理论上使熔毁不可能发生。在美国，一家名为X-Energy的公司正在开发类似的工厂。同时，比尔·盖茨支持的TerraPower公司正在怀俄明州建造其下一代工厂之一。

虽然得到了一个小组的批准，但该政策仍需提交给日本国会。首相岸田文雄领导的自民党在国会两院都占有多数席位。

这一转变反映了几十年来人们对核电认识的变化。核电是最安全的发电形式之一，褐煤每生产一太瓦特所造成的死亡人数是核电的350倍，主要是通过污染的形式。随着气候变化的威胁越来越大，以及各国政府试图实现净零排放的承诺，核能已变得更有吸引力。建设新工厂的成本很高，尤其是在美国，由于法律框架更加复杂，但核能本身几乎不排放碳。

根据世界核协会的数据，在福岛事件之前的十年里，日本从其核电站获得了超过40吉瓦的电力。经过十年来对核项目的削减，到2021年，这一数字已经下降到18吉瓦。核能留下的空白由天然气和煤炭填补。

在本世纪初的高峰期，核能提供了日本30%的电力。到2021年，这一比例已降至略低于7%。周四公布的战略是日本计划的一部分，即到2030年核电占其电力组合的20%至22%。