随着世界主要大国继续其永无止境的军备竞赛进入高超音速时代，美国空军已让Leidos公司着手研究一种能够处理情报、侦察、监视和打击任务的大型空中呼吸式高超音速无人机。速度在天空中仍然是一个巨大的优势，各大军方正在努力使他们的武器系统进入高超音速的紧张领域：超过五倍的音速。

"Mayhem"无人机将是一种无人驾驶的高超音速飞机，能够处理传奇的SR-71"黑鸟"在其时代所做的一些任务，并为每项任务配备特定载荷。

有一些猜测认为，Mayhem无人机可能与洛克希德-马丁公司的SR-72"黑鸟之子"高超音速载人飞机有关，并可能使用类似的突破性"联合循环"推进系统来解决高超音速喷气发动机在跑道、亚音速甚至超音速下根本无法工作的事实。

但似乎事情可能更简单。在一份庆祝其赢得3.34亿美元合同的新闻稿中，国防承包商Leidos将"Mayhem"描述为"可消耗的高超音速多任务ISR和打击项目"，并说它将使用超音速燃烧冲压发动机作为推力。

这意味着Mayhem可能无法在自身动力下起飞；它可能需要在火箭上发射，以使其移动速度足够快，从而使这种飞机达到所需的性能。当需要减速并在跑道上降落时，超音速燃烧冲压发动机也有同样的问题，因此似乎还有不少问题需要解决。

这个为期四年半的项目以系统需求审查和概念设计审查为开端。