佛罗里达州立大学医学院的研究人员将阿斯巴甜（一种在近5000种减肥食品和饮料中发现的人工甜味剂）与小鼠的焦虑行为联系起来。除了在食用阿斯巴甜的小鼠中产生焦虑外，这种影响还从接触甜味剂的雄性小鼠身上延续到两代。这项研究于12月2日发表在《美国国家科学院院刊》上。

"这项研究显示的是我们需要回顾一下环境因素，因为我们今天看到的不仅是今天发生的事情，而且是两代以前甚至更久以前发生的事情，"共同作者、生物医学科学系发育神经科学吉姆和贝蒂-安-罗杰斯杰出学者主席Pradeep Bhide说。

生物医学科学系发育神经科学吉姆和贝蒂-安-罗杰斯杰出学者主席Pradeep Bhide

这项研究的产生，部分原因是Bhide实验室以前关于尼古丁对小鼠的跨代影响的研究。该研究显示了小鼠精子细胞的暂时性或表观遗传的变化。与基因变化（突变）不同，表观遗传变化是可逆的，不会改变DNA序列；但是，它们可以改变身体对DNA序列的读取方式。

"我们正在研究尼古丁对同一类型模型的影响，"Bhide说。"父亲吸烟。孩子们发生了什么？"

美国食品和药物管理局（FDA）于1981年批准阿斯巴甜作为甜味剂。今天，每年生产近5000吨。当消费时，阿斯巴甜会变成天冬氨酸、苯丙氨酸和甲醇，所有这些都会对中枢神经系统产生强烈的影响。

在博士生萨拉-琼斯的领导下，这项研究涉及向小鼠提供含有阿斯巴甜的饮用水，其剂量约为美国食品和药物管理局批准的人类每日最大摄入量的15%。该剂量相当于人类每天六到八罐8盎司的减肥汽水，在一项跨越四年的研究中持续了12周。

博士生萨拉-琼斯，研究阿斯巴甜影响的主要作者，正在为她的博士论文答辩做准备

通过各种迷宫测试，从接触阿斯巴甜的雄性小鼠的多代后代中观察到了明显的类似焦虑的行为。

琼斯说："这是一个强大的类似焦虑的特征，我不认为我们中的任何一个人预计我们会看到。这完全出乎意料。通常，你会看到微妙的变化。"

当给予地西泮（一种用于治疗人类焦虑症的药物）时，所有世代的小鼠都不再表现出类似焦虑的行为。

研究人员正计划从这项研究中再发表一篇文章，重点研究阿斯巴甜如何影响记忆，未来的研究将确定影响阿斯巴甜效应的跨代传递的分子机制。