这 些被称作网络桥接器或接入点(access points)的设备已经普遍被安装在家庭、咖啡店和公司办公室，用于短距离无线通信和传输。但目前很多无线运营商和第三方企业都开始大笔购进此类设备来 建设覆盖面更广的大型Wi-Fi网络，并希望凭借此举将智能手机的部分通信和传输数据转移至Wi-Fi网络，以缓解移动网络不堪重负的局面。

厂商可以在机场、车站、咖啡店、图书馆等人员较密集的地方设置WiFi“热点”（hotspot），并通过高速线路将互联网接入上述场所。这样，由于“热点”所发射出的电波可以达到距接入点半径数十米至100米的地方，用户只要将支持无线LAN的笔记本电脑或PDA拿到该区域内，即可高速接入因特网。

AT&T在芝加哥瑞格利球场(Wrigley Field)新建了Wi-Fi“热区”

AT&T另辟蹊径

自 从2007年获得iPhone在美独家经销权以来，全美第二大移动运营商AT&T的通信网络就一直由于频繁的网络拥堵而饱受用户指责。去年5 月，AT&T宣布在美国纽约时代广场建立一个大型的室外Wi-Fi“热区”(hotzone)，并希望借此来检验Wi-Fi技术作为其移动网络覆 盖备选方案的可行性。

在随后的几个月里，使用BelAir和其他厂商设备的 AT&T相继在夏洛特市中心和芝加哥著名的瑞格利球场(Wrigley Field)新建了Wi-Fi“热区”。而去年12月，AT&T又在纽约市的洛克菲勒中心和旧金山著名金融商圈安巴卡德罗中心 (Embarcadero Center)追加新建了两个Wi-Fi网络。

AT&T无线服务高级副总裁安基维斯科希尔女士(Angie Wiskocil)表示，目前该公司在全美有多达6个Wi-Fi网络接入区，并计划在未来几年里将这一网络接入方式迅速铺开。她还称，Wi-Fi网络是该公司3G移动网络的经济且实用的有益补充。

与 AT&T类似，总部位于美国罗德岛州米德尔顿的企业高速网络接入服务提供商Towerstream Corp.也在今年1月宣布，该公司将在纽约市和包括芝加哥、旧金山在内的美国大城市拓展类似“热区”的Wi-Fi网络项目。而Ruckus Wireless将为其提供设备支持。Towerstream计划把新建的Wi-Fi“热区”租赁给那些需要缓解其3G和4G网络拥堵现象的移动运营商。

除 了美国市场以外，包括香港主要固定电话运营商电讯盈科有限公司(PCCW Ltd.)和中国用户最多的固定电话运营商中国电信也开始关注Wi-Fi网络建设。本周一，Ruckus Wireless就对外宣布，中国电信的一个分支机构已经在位于中国西南部的重庆市安装了4000多个Wi-Fi接入点，以此来扩大其网络容量。

市 场研究机构Gartner的分析师兼副总裁Paul DeBeasi表示，无线运营商之所以纷纷投资建设Wi-Fi网络，原因就在于Wi-Fi网络能够很好地在短距离内高速完成大量数据的传输任务。 DeBeasi还表示，移动手机网络则更加胜任远距离的通话功能，但数据传输速度相对较慢。

Wi-Fi也有诸多局限

DeBeasi 称，室外Wi-Fi网络接入点规模小、易于安装而且成本低廉，每个接入点大约耗资1000美元，这与建设昂贵的手机信号发射塔相比简直就是九牛一毛。但 Wi-Fi也有其自身的局限性。Wi-Fi的无线覆盖半径仅为300英尺左右（约合100米），这一点无法与手机信号发射塔数英里的信号覆盖范围相比。

虽 然全新的智能手机产品都具有Wi-Fi“热点”接入功能，但老款手机却不具备这一功能。而开启手机的Wi-Fi接入功能也会加速电池消耗时间。 AT&T还表示，部分手机和其他设备会自动开启Wi-Fi接入功能，而更多的AT&T用户则必须在首次使用时手动开启这一功能。

此 外，Wi-Fi技术是基于未经官方授权的无线频率开发的，因此任何人都可以在未经官方授权的情况下使用该网络。一旦发生用户信号相互干扰将会给用户带来诸 多麻烦。虽然部分Wi-Fi接入点提供商正在致力于解决这一问题，但美国另外两家移动运营商Sprint Nextel Corp.和T-Mobile美国的高管却纷纷表示，虽然他们都对各自的Wi-Fi网络进行了长期测试，但还未最终决定是否部署这一网络技术。