新闻来源:北京晨报
美国国家航空航天局2日宣布，“开普勒”太空望远镜经过一年多探寻，发现1200多颗太阳系外潜在行星，其中54颗可能适宜生命生存。美国航天局“开普勒”太空望远镜项目首席科学家威廉·博鲁茨基2日在一场新闻发布会上说，1235颗新发现天体尚未确认均为行星，但预计其中行星数量占80%。 按博鲁茨基的说法，这些天体中，54颗处于“宜居区段”，可能适宜生命生存。根据美国航天局定义，处于“宜居区段”意味着一颗行星与母星保持适当距离，进而为它表面存在液态水提供条件。另外，“宜居区段”行星的表面温度大约介于零下17摄氏度至93摄氏度之间。 “54种可能性是个庞大数量，难以想象。”博鲁茨基说，“这样的数字令人惊喜，因为在这之前，我们一无所获。” 54颗“宜居区段”天体中，5颗的大小接近地球，其他的与海王星或木星相当。 美国航天局官员说，1235颗仅是“开普勒”望远镜观测夜空繁星的四百分之一后所得数据，太阳系外潜在行星数量可能是这一数字的数百倍。 这意味着，系外行星数量越多，发现有生命存在的可能性越大。