在轨道上运行了30年之后，美国宇航局和日本宇宙航空研究开发机构的Geotail联合航天器的任务运行已经结束，因为该航天器剩余的数据记录器发生了故障。自1992年7月24日发射以来，Geotail在地球上运行，收集了关于磁层（地球的保护性磁泡）的结构和动态的大量数据集。Geotail最初计划运行四年，但由于其高质量的数据返回，任务被延长了好几次，这些数据为一千多份科学出版物做出了贡献。

Geotail航天器的艺术家概念图。GEOTAIL任务是空间和宇航科学研究所（ISAS）、日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）和美国国家航空航天局之间的合作。该航天器由ISAS设计和建造，于1992年7月24日发射，其主要目的是研究地球磁尾的动力学。该航天器配备了各种仪器，如磁场监测器、电场监测器、等离子体监测器、高能粒子监测器和等离子体波仪器。

虽然Geotail的两个数据记录器中的一个在2012年出现故障，但第二个继续工作，直到2022年6月28日出现异常。在试图远程修复记录器失败后，任务运行于2022年11月28日结束。

"Geotail是一颗非常有成效的卫星，它是NASA和JAXA的第一次联合任务，"位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心的荣誉空间科学家Don Fairfield说，他是NASA的Geotail的第一位项目科学家，直到他在2008年退休。"这项任务对我们了解太阳风如何与地球磁场相互作用以产生磁暴和极光做出了重要贡献。"

通过拉长的轨道，Geotail在磁层的无形边界中航行，收集有关那里的物理过程的数据，以帮助理解来自太阳的能量和粒子流如何到达地球。Geotail取得了许多科学突破，包括帮助科学家了解来自太阳的物质进入磁层的速度，在磁层边界发挥作用的物理过程，以及识别月球大气中的氧气、硅、钠和铝。

这项任务还帮助确定了一个叫做磁重联的过程的位置，它是来自太阳的物质和能量进入磁层的一个主要传送者，也是极光的激发原因之一。这一发现为2015年启动的磁层多尺度任务（MMS）奠定了基础。

多年来，Geotail与美国宇航局的许多其他空间任务合作，包括MMS、范艾伦探测器、亚暴过程中事件的时间历史和宏观互动任务、群集和风。Geotail的轨道有时会把它带到离地球12万英里远的地方，它帮助提供来自磁层偏远地区的补充数据，让科学家们全面了解在一个地区看到的事件如何影响其他地区。Geotail还与地面上的观测相配合，以确认极光的位置和形成机制。

尽管Geotail已经完成了新数据的收集，但科学发现并没有结束。科学家们将在未来几年继续研究Geotail的数据。