在撒哈拉沙漠的西部边缘，一条61英里长的白线划过沙地。这条显眼的线是世界上最长的传送带系统，它穿越西撒哈拉的沙漠，连接Bou Craa磷酸盐矿与阿尤恩附近的沿海城镇El Marsa。该传送带帮助将一种重要的矿物从非洲北部的偏远地区运送到世界各地的农田，包括在美国。

磷是所有生物的基本元素，构成了我们DNA的主干。它也是商业化肥中使用的三种关键营养物质之一。这些肥料中的大部分磷来自磷酸盐岩，主要在中国、西撒哈拉和摩洛哥以及美国开采。

根据美国地质调查局（USGS）的数据，摩洛哥和西撒哈拉每年生产约3800万公吨的磷酸盐岩，占2021年全球产量的17%。美国地质调查局还估计，该地区包含了地球上所有已知磷矿石储量的70%。

在上面的图片中，可以看到来自白垩质磷酸盐岩的白色尘埃从带状结构中被风吹出，该图片由美国宇航局Terra卫星上的中分辨率成像光谱仪（MODIS）于2022年12月14日获得。白色的尘埃有助于该带从米色和棕色的沙漠景观中被看到。

这个露天矿及其传送带每小时运送2000吨磷酸盐岩石，在撒哈拉沙漠中非常显眼，吸引了国际空间站上宇航员的注意。一名宇航员在2018年拍摄了一张该矿的照片（上面第二张图片）。