太空探索技术公司（SpaceX）今天创造了一个新纪录，它用猎鹰9号火箭发射了历史上最重的载荷。太空探索技术公司的猎鹰9号是目前唯一能够自行着陆回收的中型升力火箭，它已成为该公司执行各种任务的主力，如其Starlink卫星发射、宇航员发射、前往国际空间站的货运任务以及为其他公司执行任务。今天的发射是在凌晨时分从美国空军佛罗里达州卡纳维拉尔角站的40号发射场进行的。

本次发射可能是SpaceX的第二代Starlink卫星部署计划的前哨，SpaceX的目标是在太空中发射30000颗这样的航天器，在联邦通信委员会（FCC）一直是争议的来源，因为SpaceX的对手不仅质疑卫星的数量，而且批评其使用Starsship发射第二代卫星的计划。

SpaceX的计划要求使用猎鹰9号（Configuration 2）或星际飞船（Configuration 1）来发射卫星，在12月获得了FCC的部分批准，当时它被允许发射7500颗卫星。该公司在去年12月中旬提交了监管文件，通知FCC计划在年底前发射新卫星。根据新的许可证，SpaceX现在能够将卫星部署到新的轨道上，这将为空间网络增加更多的容量。

从SpaceX于2023年1月26日发射的Starlink 5-2卫星可以看到地球的地平线

今天的发射是SpaceX的第205次任务，是其今年的第六次任务，是新一代星链卫星的第二次发射，也是2023年的第二次星链发射。前一次发射是在一周前进行的。虽然SpaceX在2022年1月向委员会承诺，它将坚持使用Configuration 1进行Starlink发射，但在最初的7500颗卫星批准后提交的文件表明，猎鹰9号也将用于这些新卫星。

考虑到这些细节，新航天器的两次发射中，SpaceX都增加了航天器的发射许可数量。这次任务将56颗卫星飞入轨道，这些卫星重达史无前例的17400公斤--这是其猎鹰9号火箭的新纪录。

有效载荷重量的增加也是随着SpaceX加快Starship测试的进展而同步进行的。在本周早些时候进行的湿式彩排是一个关键的发展，因为它将为可能是Starship发展中最关键的测试开辟道路。这项测试是33台猛禽2号发动机的静态点火，它将产生接近1700万磅的推力，为世界上最大的火箭提供动力。在过去的几个月里，Starship的开发进展已经加快了步伐，SpaceX的计划要求在今年晚些时候完成向月球发射的目标。