一项研究调查了英国近20万人的健康记录，发现癌症与食用超加工食品之间存在联系。研究人员呼吁在这些食品中加入健康警告，但其他专家认为与食品无关的因素可能是导致癌症风险增加的原因。

来自伦敦帝国学院的新研究的第一作者Kiara Chang解释说："英国人平均每天摄入的能量有一半以上来自超加工食品。这是非常高的，而且令人担忧，因为超加工食品是用工业原料生产的，而且经常使用食品添加剂来调整颜色、味道、浓度、质地或延长保质期。"

超加工食品是工业化生产的食品，高盐、高糖和高脂肪。它们几乎不包含完整的食物，并藏有大量的食品添加剂、色素和防腐剂。为了这项研究的目的，研究人员将各种食品归入超加工食品的范畴，包括"软饮料、大规模生产的工业加工面包、甜味或咸味包装零食、早餐'谷物'、重组肉制品和即食/加热食品"。

研究人员查看了正在进行的英国健康研究的数据，跟踪了10年期间的癌症发病率。每个参与者还在研究期间的几个点上完成了24小时的饮食记录，作为评估他们整体食物摄入量的一种方式。

研究结果显示，超加工食品的摄入量与癌症风险的增加之间存在明显的相关性。超加工食品消费每增加10%，研究人员就发现癌症风险总体增加2%，尤其是卵巢癌的风险增加最多，达到19%。癌症相关的死亡也随着超加工食品摄入量每增加10%而增加。

虽然研究人员明确指出他们的研究结果不能将因果关系归结为这种关联，但他们确实推测出超加工食品可能增加一个人的癌症风险的若干方式。除了高脂肪、高糖和高盐含量外，人们注意到这类食品往往含有各种化学添加剂和污染物，可能在癌症风险中起作用，包括来自包装材料的微塑料。

研究人员在研究报告中写道："最近来自NutriNet-Santé队列的证据显示，较高的人工甜味剂摄入量与总体、乳腺癌和肥胖相关癌症的风险增加有关，而较高的食品添加剂硝酸盐和亚硝酸盐摄入量分别与乳腺癌和前列腺癌的风险增加有关。较高的丙烯酰胺膳食暴露与卵巢癌和子宫内膜癌的风险增加有关，丙烯酰胺是一种在高温烹饪程序中形成的工业化学品。"

英国营养基金会的Simon Steenson说，需要进行更多的研究来更好地了解超加工食品消费和健康状况不佳之间的联系。他建议，吃很多这类食物的人有可能只是饮食习惯普遍不佳。

有可能饮食中较高比例的UPF是整体较差饮食的标志，即能量、饱和脂肪、盐和游离糖含量较高，而水果、蔬菜、纤维和基本营养素含量较低，这些饮食因素已知会对健康产生负面影响。

阿斯顿大学的营养师Duane Mellor也质疑在超加工食品和癌症之间发现的直接联系。他说，检测到的负面健康影响很可能是由于吃了不太健康的整体食物，而不是超加工食品以某种方式通过化学添加剂直接导致癌症。

当观察据报道食用更多超加工食品的人的食物摄入量时，他们也倾向于喝更多的汽水，更少的茶和咖啡，以及更少的蔬菜和其他与健康饮食模式相关的食物（如豆类、坚果、种子、水果等）。这可能意味着，这可能不是超加工食品本身的具体影响，而是反映了较低的健康食品摄入量的影响。

研究人员认为，新鲜的、最小加工的食品应该更便宜，更容易获得，以帮助驱使人们远离超加工食品，并应该在超加工食品的包装上贴上警告标签，以使消费者更清楚地了解其不健康的性质。

"我们需要明确的超加工食品包装前的警告标签，以帮助消费者做出选择，我们的糖税应扩大到包括超加工的汽水、水果类和牛奶类饮料，以及其他超加工产品，低收入家庭特别容易受到这些廉价和不健康的超加工食品的影响。尽量少加工和新鲜准备的膳食应该得到补贴，以确保每个人都能获得健康、营养和负担得起的选择。"

另一方面，Steenson反对给加工食品贴上坏标签这种简单化的解决方案。他认为，目前的食品标签已经警告消费者高糖、高盐和高脂肪含量，而一些超加工食品实际上可以被认为是相对健康的，我们不应该对那些只能买得起这些产品的人进行污名化。

"......UPF概念的一个问题是，这个类别也可以包含提供重要营养素的常见消费食品，如包装的全麦面包，它含有纤维和必要的维生素和矿物质，或高纤维、低糖的早餐谷物，它们通常被强化为关键营养素，"Steenson解释说。"这些和其他将被归类为UPF的健康食品，如低糖低盐的烤豆或以蔬菜为基础的意大利面酱，可以构成健康、平衡饮食的重要组成部分，并提供负担得起的、广泛可用的选择，可以构成营养膳食的基础。"

这项新研究发表在eClinicalMedicine上。