高热量的食物 - 高脂肪、高油、高糖，往往风味宜人，但也会引起暴饮暴食，导致肥胖和重大健康问题。但什么会刺激大脑导致暴饮暴食？研究人员最近发现，一个叫做CREB-Regulated Transcription Coactivator 1（CRTC1）的基因与人类的肥胖症有关。

肥胖症是一个日益严重的全球健康问题，影响着全世界数百万人。导致肥胖的主要因素之一是食用高热量的食物。

对小鼠的研究表明，删除CRTC1会导致肥胖，这表明它的存在会抑制这种情况。然而，负责通过CRTC1抑制肥胖的特定神经元及其背后的机制仍然未知，因为该基因在大脑的所有神经元中都有表达。

大阪府立大学的科学家们发现，转录辅因子基因CRTC1通过调节对油脂的食欲、高脂肪饮食的代谢和血糖，介导了黑皮素-4受体（MC4R）的肥胖抑制作用。资料来源：大阪市立大学的Shigenobu Matsumura

为了阐明CRTC1抑制肥胖的机制，由大阪府立大学人类生命与生态学研究生院的松村重信副教授领导的研究小组专注于表达黑皮素-4受体（MC4R）的神经元。他们假设在表达MC4R的神经元中表达CRTC1会抑制肥胖，因为已知MC4R基因的突变会导致肥胖。因此，他们创造了一个正常表达CRTC1的小鼠品系，除了在表达MC4R的神经元中被阻断，以检查在这些神经元中失去CRTC1对肥胖和糖尿病的影响。

当喂食标准饮食时，与对照组小鼠相比，在表达MC4R的神经元中没有CRTC1的小鼠的体重没有变化。然而，当CRTC1缺陷的小鼠以高脂肪饮食饲养时，它们吃得过多，然后变得比对照组小鼠明显更肥胖，并患上糖尿病。

松村教授说："这项研究揭示了CRTC1基因在大脑中发挥的作用，以及阻止我们暴饮暴食高热量、高脂肪和含糖食物的部分机制。我们希望这将使我们更好地了解导致人们暴饮暴食的原因"。

这项研究得到了武田生命科学基金会、杉山产业学总社和日本科学促进会的资助。