科学家们发现了3800多种在新陈代谢中发挥作用的微小蛋白质，并发现一种名为Gm8773的微小蛋白质能够促进小鼠的进食活动--为帮助患有癌症等疾病的人增加体重提供了一种潜在的解决方案。

在美国，肥胖症和糖尿病是普遍存在的疾病。微蛋白，即细小的蛋白质，以前在研究中被忽视，但最近的研究表明它们在新陈代谢中起着关键作用。索尔克研究所的研究人员发现，白色和棕色脂肪都含有许多未知的微蛋白，而这些微蛋白之一Gm8773有能力增加小鼠的食欲。

最近发表在《细胞代谢》杂志上的这一发现可能会产生一种治疗方法，以增加特定疾病的体重，如癌症化疗期间。该团队对这些微蛋白的发现也为科学界进一步研究微蛋白提供了宝贵资源。

从左起艾伦-萨格哈特里安和托马斯-马丁内兹，资料来源：索尔克研究所和加州大学欧文分校的Steve Zylius

"更好地了解调节肥胖和代谢健康的过程是至关重要的，以便为未来提供更好的疗法，"索尔克教授Alan Saghatelian说，他是该研究的共同通讯作者和Frederik Paulsen博士讲座的持有人。"拥有这份微蛋白清单将有助于新陈代谢领域确定各种代谢疾病的新参与者。而且我们已经证明了一种促进进食的生物活性微蛋白，以及其他参与脂肪代谢的微蛋白。"

脂肪组织分泌许多不同的蛋白质来调节进食、能量平衡和热量的产生。白色脂肪被认为是为"坏脂肪"，通常在皮肤下面和腹部区域发现。这种类型的脂肪作为一个能量储存库，与肥胖和其他由体重过重引起的疾病有关。相比之下，棕色脂肪或"好脂肪"位于肩部周围和沿着脊髓。棕色脂肪与适当的营养、运动和健康有关。

在这项研究中，科学家们使用了创新的基因组学技术来检查小鼠细胞中的棕色、白色和米色脂肪（另一种类型的脂肪，其特征与白色和棕色脂肪相似）。他们发现了3877个基因，这些基因在白色和棕色脂肪中都产生微蛋白。此外，他们探索了喂食高脂肪西方饮食的小鼠的这些基因水平，并将数百种微蛋白与脂肪组织代谢的变化联系起来。总体而言，该分析首次强调了许多可能与代谢有关的微蛋白。

第一作者托马斯-马丁内斯（Thomas Martinez）说："我们提供了一个路线图，说明如何最好地利用我们的数据来联系并最终确定微蛋白在基本代谢途径中的作用。"他是萨哈特里安实验室的前博士后研究员，现在是加州大学欧文分校的助理教授。

该团队还重点研究了一种名为Gm8773的微蛋白，它位于大脑的进食中心，称为下丘脑。这种微蛋白在大脑中的位置表明它可能在食欲方面起作用。事实上，当科学家给肥胖小鼠注射Gm8773时，小鼠消耗了更多食物。还有一个与Gm8773相似的人类基因，叫做FAM237B，这个基因可能在人类中发挥类似的作用，促进进食。据研究人员称，这种微蛋白最终可以被开发成一种治疗方法，以促进那些经历极端减肥的人的体重增加。

"我们的研究中提出的新的微蛋白对于新陈代谢领域和脂肪生物学研究来说是令人兴奋的发现，"共同通讯作者克里斯-巴恩斯说，他曾在诺和诺德西雅图研究中心公司工作，现在是Velia Therapeutics公司的蛋白质组学主管。"我们希望这一资源将被用来产生许多新的实验假设，供科学界在他们自己的实验室里进行测试，并希望这项工作能导致生物学中新机制的确定。"

在未来，科学家们计划开发工具来研究Gm8773和FAM237B的作用，目的是最终开发一种可以增加人类食欲的治疗方法。