器官移植可以拯救生命，但不幸的是，器官在体外的寿命并不长。现在，科学家们已经证明，一种现有的药物可以重新处理捐赠的心脏，使其在体外持续更长的时间，并减少其在移植后的失败风险。

目前，捐赠的心脏在冷库中只能存活约四个小时，这没有留下太多的时间将它们从捐赠者送到接受者手中。大部分问题来自于一种叫做琥珀酸盐的分子，当它被放在冰上时，它在器官中积聚。后来，当血液被重新引入心脏时，琥珀酸盐会引发氧化应激，从而造成损害并导致心力衰竭，这是导致移植病人早期死亡的主要原因之一。

在新的研究中，密歇根大学的科学家们研究了如何利用伊塔卡酸来解决这一问题，伊塔卡酸是一种已知的中和琥珀酸的酶。通过扫描代谢作用的数据库，研究小组发现一种名为丙戊酸的药物是一种有希望的伊塔乌酸盐来源。

在对冷藏的人类和猪的心脏进行的测试中，丙戊酸帮助心脏产生抗氧化剂和抗炎蛋白，这有助于清除琥珀酸造成的压力。

该研究的资深作者Paul Tang说："通过代谢组学筛选，我们发现丙戊酸可以在保存过程中对捐赠者的心脏进行重新编程，使其产生有益的伊塔卡酸。我们之前表明，心脏在冰上储存时实际上是非常活跃的，这就为帮助它在这段时间内保护自己免受代谢压力提供了治疗机会。这不仅可能使心脏在冷库中度过的时间增加一倍，而且可以降低原发性移植物功能障碍的风险，使移植更加安全。"

这可以大大改善需要心脏移植的病人的结果，因为它可以让器官走得更远，让病人有更多时间为手术做准备。这也应该减少被浪费的捐赠心脏的数量，并帮助清除积压在等待名单上的病人。而且，好处可能并不局限于心脏移植。

该研究的共同作者Eugene Chen说："这里的总体原则可望适用于其他器官的保存，如肺、肝和肾脏。我还预计这种治疗策略与其他血液供应中断的情况有关，如心脏病发作或中风。"

也许最重要的是，丙戊酸已经被美国食品和药物管理局批准并用于治疗癫痫发作。这意味着它应该比其他没有经过充分测试的药物更快地进入临床试验--当然，障碍确实仍然存在。

这项研究发表在《科学转化医学》杂志上。