冠心病（CHD）是全世界约三分之一的死亡原因。一项新的纵向研究调查了一种普遍存在的口腔细菌与冠心病之间的联系，提高了我们对感染如何影响心脏病发展的理解。冠心病是最常见的心脏疾病形式。随着时间的推移，斑块聚集在向心脏供血的动脉壁上（动脉粥样硬化），导致血液流动受阻。

阻塞导致胸痛（心绞痛）、呼吸困难和胸闷的症状，以及手臂或肩膀的疼痛。如果斑块完全堵塞动脉，就会导致心脏病发作。CHD是由遗传、环境和人口因素共同造成的。主要的风险因素是吸烟、糖尿病、高血脂（高脂血症）和高血压（高血压）。年龄也是一个重要的风险因素，男性比女性更容易患CHD。

以前的研究也发现动脉斑块的发展与身体的炎症反应之间有联系。这些研究导致人们对细菌、病毒和其他微生物在心脏病中扮演的角色重新产生兴趣。

研究的主要作者Flavia Hodel说："尽管在了解冠心病如何发展方面取得了巨大进展，但我们对感染、炎症和遗传风险因素如何发挥作用的理解仍然不完整。"

该研究跟踪了3459名参与者，并在12年内监测他们的心脏健康。收集了参与者血液中C反应蛋白（CRP）水平的数据，这是衡量炎症的指标。参与者还接受了22种人类病原体的测试，包括15种病毒、6种细菌和1种寄生虫。

测试的细菌之一是核型化脓杆菌，一种在人类中普遍存在的细菌。它是一种非常常见的口腔细菌，可导致牙龈发炎（牙龈炎）和牙龈感染（牙周炎）。以前的研究还注意到它有可能扩散到肠道和女性生殖道，引起炎症和疾病。

根据收集到的数据，本研究表明，以前或现在感染核酸菌与CHD的风险略有增加之间存在联系。研究人员推测，该细菌以两种方式造成伤害。首先，在口腔感染的情况下，它在体内引起了普遍的炎症反应。第二，它从口腔迁移并直接附着在冠状动脉的壁上，鼓励斑块生长。

瑞士EPFL生命科学学院教授、该研究的资深作者Jacques Fellay说："我们的研究增加了越来越多的证据，即感染引发的炎症可能有助于冠心病的发展并增加心脏病发作的风险。"

未来的研究需要证实这种联系，但如果得到证实，它可能为简单的抗生素治疗打开大门，作为治疗CHD的原因是感染的一种选择。

Fellay说："我们的结果可能会带来识别高危人群的新方法，或者为研究治疗核仁菌感染以保护心脏的预防性干预措施奠定基础。"

该研究发表在eLife上。