在1月底开始的通信问题之后，美国宇航局的CAPSTONE--Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment的简称--目前运作良好。现在，任务小组正在为即将到来的技术演示测试做准备。

图为CAPSTONE在月球北极上空。抵达月球后，CAPSTONE将开始其为期6个月的主要任务。这项任务将通过展示如何进入和运行轨道来验证近乎直线的光环轨道的特性。资料来源：NASA/Daniel Rutter的插图

从1月26日开始，CAPSTONE无法接收来自地面操作员的指令。在整个问题期间，航天器总体上保持健康和正常运行，将遥测数据发回地球。2月6日，一个自动命令丢失计时器重新启动了CAPSTONE，解决了这个问题，并恢复了CAPSTONE和地面之间的双向通信。

由先进空间公司领导的CAPSTONE团队现在正准备继续测试该航天器的Cislunar自主定位系统，或CAPS，以及其他技术演示。

CAPS是先进空间公司开发的一项导航技术，利用两个或更多航天器之间的数据来确定卫星在空间的位置。该测试将涉及两个航天器。CAPSTONE和美国宇航局的月球勘测轨道器（LRO）。在与LRO的地面系统进行接口测试之后，CAPSTONE团队试图在1月中旬收集交联测量。在这次测试中，LRO收到了来自CAPSTONE的信号，但是CAPSTONE并没有从返回的信号中收集交联测距的数据。这些结果将有助于改进未来几周的其他CAPS测试。

该团队还在为任务的其他技术演示做准备，包括一种新的CAPS数据类型，它将使用由航天器的芯片刻度原子钟实现的单向上行链路测量。

自从2022年11月13日抵达月球轨道以来，CAPSTONE已经在其近直角光环轨道（NRHO）上完成了超过12个轨道--与Gateway的轨道相同，这超过了任务的目标之一，即实现至少6个轨道。任务小组在这段时间内进行了两次轨道维护机动。这些演习原本计划在每个轨道上进行一次，但任务小组能够在保持正确轨道的同时减少频率。这降低了任务的风险和复杂性，并为未来在这个轨道上飞行的航天器如Gateway提供了计划。

CAPSTONE为先进空间公司所有，航天器由Terran Orbital公司设计和建造。操作是由先进空间公司和Terran Orbital公司的团队共同完成的。该任务由美国宇航局空间技术任务局的小型航天器技术计划资助。