2月初，一颗估计至少有1600英尺长的小行星在大约110万英里外从地球上掠过。虽然它本身从未威胁到我们的星球，但由于其长条形状，美国宇航局的小行星观察者对2011 AG5特别感兴趣。现在，美国宇航局已经分享了这颗奇特的小行星的图像给大家看。

2011 AG5于2月3日最接近地球。当它经过时，美国宇航局南加州喷气推进实验室的科学家们观察了这颗小行星，以收集关于这颗奇特的太空岩石的更好的测量和数据。这些观察结果后来被证明是非常有价值的，因为它们帮助科学家确定了2011 AG5的大小、旋转、表面细节和形状。

自从它被发现以来，2011 AG5一直是最受关注的小行星之一，主要是因为它有一天可能会撞击地球。然而，对这颗长方形小行星轨道的持续观察，以及美国宇航局对这颗小行星的这些新图像显示，它在很长一段时间内都不会接近我们的星球。因此，在未来的许多年里，它不会对人类构成真正的威胁。

2011 AG5漂浮在太空中。这颗小行星比美国宇航局观察到的任何其他小行星都要拉长。图片来源：NASA/JPL-Caltech

尽管如此，美国宇航局的这些新的小行星图像还是为科学家提供了很多信息，特别是那些寻找隐藏在我们宇宙后院的星球杀手小行星的科学家。这颗小行星大约有1600英尺长，500英尺宽，估计与帝国大厦差不多大。它是在2011年被发现的，当时就让让科学家惊叹不已。

但是，是什么让这颗最近成像的小行星对美国宇航局的科学家来说如此被吸引？根据JPL的首席科学家兰斯-本纳（Lance Benner）的说法，这是NASA有史以来观察到的最细长的小行星。美国宇航局已经观察到相当多的小行星--确切地说，是1040个。它的长方体形状以及它的长宽比，使它与我们迄今为止看到的其他小行星相比特别独特。

美国宇航局拍摄的图像包含大量噪点，但它在观察这颗小行星依然可以观察到一些细节。我们现在知道，它旋转缓慢，而且有几个小规模的特征，它还有不同颜色的区域，这可能表明不同类型的物质构成了我们在NASA新图像中看到的小行星。