白血病是儿童和青少年中最常见的癌症类型。人们对这种疾病是如何引起的知之甚少，但以前的研究表明白血病与母体感染之间存在联系。一项针对丹麦儿童的新研究为这个话题带来了更多启示。白血病是一组影响血细胞的癌症，阻止它们发展成特定类型的细胞。大多数儿童白血病是急性的，意味着它们进展迅速，如果不治疗，可能是致命的。

通常情况下，白血病会影响白细胞的产生，白细胞是身体免疫系统的一部分，可以对抗感染和其他疾病。最常见的儿童白血病类型是急性淋巴细胞白血病（ALL），占儿童和青少年白血病病例的75%。急性淋巴细胞白血病导致骨髓过度产生不成熟的白细胞，称为淋巴细胞，患有急性淋巴细胞白血病的儿童容易出现贫血和反复感染，并且更容易出血和淤伤。

急性骨髓性白血病（AML）影响骨髓细胞，它负责产生骨髓细胞，一种不成熟的白细胞，以及红细胞和血小板。在急性髓系白血病中，骨髓细胞被过度生产，聚集在骨髓中并停止正常血细胞的生产。这可能导致贫血、出血和/或瘀伤。尽管它通常发生在成年人身上，但在儿童和青少年中，AML占17%的病例。

虽然ALL和AML的体征和症状相当相似，但两者的诊断和治疗是不同的。

2019年对以前发表的研究的回顾发现，怀孕期间感染流感、风疹（德国麻疹）和水痘（水痘）与儿童白血病的高风险有关。然而，这些研究中的一些被发现含有偏见。

考虑到这些研究，来自丹麦和瑞典的研究人员对超过220万丹麦儿童进行了长期研究，以确定在怀孕期间母亲感染的情况下儿童白血病的发生。研究人员根据感染发生在身体的哪个部位进行研究，包括呼吸道、泌尿道和生殖道以及消化系统。

在对可能影响数据的变量进行调整后，研究人员发现，怀孕期间任何来源的母体感染都与儿童白血病的风险增加35%有关。从特定的感染部位来看，数据显示，尿路和生殖道的感染与儿童白血病的风险分别增加142%和65%有关。这些结果与之前瑞典的一项研究一致。

ALL和AML被认为是由出生前发生的不同机制引起的。然而，目前的研究结果表明，母体感染是这两种类型疾病的一个共同因素。

没有发现母体感染与其他类型的儿童癌症，如脑瘤或淋巴系统癌症（淋巴瘤）之间有关联。

研究人员认识到，虽然大样本量和高质量的数据是优势，但数据是从医院诊断中获得的，这意味着较温和或未诊断的感染可能没有被研究发现。此外，没有关于母亲因感染而接受治疗的数据，所以研究人员不能检查治疗是否影响儿童白血病的风险。

尽管有这些限制，这项研究还是很有启发性。由于对儿童白血病的病因知之甚少，表明母亲感染会导致更高的患病风险，这将有益地指导未来的研究，提高对该疾病的认识，并有可能导致制定预防措施。

该研究发表在《美国医学会杂志》网络版上。