RFID标签以无线方式提供产品或其他物品的大量信息，但它们只能由专用的便携式设备读取。然而，这种情况可能很快就会改变，因为一种全新设计的标签集成的芯片和软件更新可以让日常的智能手机来完成这项工作。

常用的无源RFID（射频识别）标签不需要电池--相反，它们通过手持式RFID阅读器发出的无线电波来临时供电。然后，这种标签使用一个微小的集成天线，将无线电信号传回给该设备。该信号包含标签所附着的物品的信息。

在Patrick Mercier、Dinesh Bharadia、Shih-Jai Kuo和Manideep Dunna的领导下，加利福尼亚大学圣地亚哥分校的科学家们最近着手将这种功能带到消费者的智能手机上。他们的解决方案包括一个用于标签的微小廉价芯片，以及一个简单的手机软件更新。

当智能手机到达芯片的1米（3.3英尺）范围内时，手机的LTE信号会给芯片供电。同时，手机向芯片发送一个查询蓝牙信号，芯片通过向手机发送Wi-Fi信号来回应。该Wi-Fi信号包含的信息可以包括易腐物品的保质期、食品的成分或使用说明。

芯片本身只有半平方英寸（3.2平方厘米）大小，制造成本只有几分钱，软件更新只是将手机发出的蓝牙信号转换为芯片可以更容易转换为Wi-Fi响应的格式。

Mercier副教授表示："我们开发的是一个可以远距离读取标签的芯片--就像RFID一样--但在这种情况下是使用手机内置的蓝牙和Wi-Fi功能。所以它实现了类似RFID的体验，而不需要购买额外的硬件。"

科学家们现在希望通过一个衍生公司或现有的行业合作伙伴将该技术商业化。