将运动与改善心理健康结果联系起来当然不是一个新概念，以前的个别研究研究了体育活动对精神分裂症、焦虑和抑郁的影响，以及对锻炼的持续时间和类型的分析。但研究人员现在进行了最全面的荟萃分析，研究了近100项以各种体育活动方式对广泛的成年人群中的抑郁症、焦虑和心理困扰的研究，得出的结论是，作为初始治疗，它与心理疗法或药物疗法一样有效，甚至更有效。

该研究的共同作者、南澳大利亚大学的本-辛格说："众所周知，体育活动有助于改善心理健康。然而，尽管有证据，它并没有被广泛采用作为首选的治疗方法。我们的审查结果显示，体育活动干预可以大大减少所有临床人群的抑郁和焦虑症状，一些群体甚至显示出更大的改善迹象。"

根据世界卫生组织的数据，全球每八个人中就有一个人患有某种精神障碍，而大多数患者无法获得足够的医疗服务来治疗他们的疾病。

这些数据是从97项评论中分析出来的，这些评论有1039项试验和128119名参与者。这些研究包括27项关于癌症患者的研究，11项关于成年人抑郁症的研究，5项关于老年人和痴呆症的研究，4项关于产后或产后妇女、慢性阻塞性肺病和多发性硬化症的研究，3项关于焦虑症、心血管疾病、患有各种慢性疾病的成年人和健康成年人的研究。其余15项涵盖了一系列精神和身体健康问题，如创伤后应激障碍、关节炎和风湿病、神经系统疾病、精神分裂症和艾滋病。

研究小组发现，不同的运动模式提供了不同的生理和社会心理益处，它支持了以前的想法，即阻力训练对抑郁症患者的影响最大，而以身心为重点的锻炼，如瑜伽和更高强度的运动，对焦虑症患者的表现最好。

数据还证实了以前的个别试验，这些试验显示中等强度和高强度的活动对缓解抑郁症和焦虑症的症状最有效。这部分是由于神经分子机制在起作用，如增加5-羟色胺和去甲肾上腺素的可用性。因此，低强度的体育活动可能不会为刺激抑郁症和焦虑症患者的神经系统变化提供同样的好处。

有趣的是，数据得出结论，最大的好处似乎来自较短的干预措施，每周小长度的体育活动比更长的时间更有效。研究人员认为，这可能是因为较短的习惯更容易遵守，特别是当参与者已经面临心理和身体健康挑战时。

辛格说："更高强度的运动对抑郁症和焦虑症有更大的改善，而与中短期的爆发相比，更长时间的运动效果更小，他补充说，研究中分析的所有类型的活动都有好处，但针对具体的心理健康挑战进行调整是关键，研究表明，运动不需要太多，就能给你的心理健康带来积极的变化。"

所访问的研究仅限于同行评议的工作，涉及数据库CINAHL、Cochrane、Embase、MEDLINE、Emcare、ProQuest Health and Medical Complete、ProQuest Nursing and Allied Health Source、PsycINFO、Scopus、Sport Discus、EBSCOhost和Web of Science。

虽然这项研究并没有将体育活动作为咨询和医疗等疗法的替代品，但它强调了体育活动的必要性--根据病人的能力进行调整--应被视为整个心理健康方法的一个重要方面。

由于获得心理健康服务是全世界治疗中的一个障碍因素，研究人员认为，进一步研究体育活动作为一线疗法，有可能使估计9.7亿精神障碍患者中的许多人受益。

这项伞形研究发表在《英国运动医学杂志》上。