一种新设备可以在不进行侵入性和昂贵手术的情况下检测癌细胞。悉尼科技大学（UTS）的研究人员开发了一种新设备，可以检测和分析血液样本中的癌细胞，使医生能够避免有创的活检手术并监测治疗进展。

癌症是澳大利亚疾病和死亡的主要原因之一，每年有超过15万澳大利亚人被诊断出癌症。那些疑似癌症患者，特别是肝脏、结肠或肾脏等器官的患者，往往需要通过手术才能得到明确诊断。

悉尼科技大学生物医学工程学院的Majid Warkiani教授说，做活检会给病人带来不适，也会增加手术带来的并发症风险和更高的费用，但准确的癌症诊断对有效治疗至关重要。

通过评估血液样本中的肿瘤细胞来管理癌症，比取组织活检的侵入性小得多，这还允许医生做重复测试并监测病人对治疗的反应。

静态液滴微流控设备能够快速检测脱离原发肿瘤并进入血液的循环肿瘤细胞。该设备利用癌症的独特代谢特征来区分肿瘤细胞和正常血细胞。这项研究"通过高通量静态液滴微流控技术对癌细胞进行快速代谢组学筛选"，刚刚发表在同行评议的科学杂志《生物传感器和生物电子学》上。

"在20世纪20年代，奥托-沃伯格发现，癌细胞消耗大量的葡萄糖，因此产生更多的乳酸。我们的设备使用对pH值敏感的荧光染料监测单细胞的乳酸盐增加，这些染料可以检测细胞周围的酸化，"Warkiani教授说。

"一个单一的肿瘤细胞可能存在于仅仅一毫升血液中的数十亿个血细胞中，这使得它非常难以发现。新的检测技术有38400个腔室，能够分离和分类代谢活跃的肿瘤细胞的数量。"

一旦用该设备识别了肿瘤细胞，它们就可以进行遗传和分子分析，这可以帮助对癌症进行诊断和分类，并为个性化的治疗计划提供信息。

循环肿瘤细胞也是转移的前兆，癌症迁移到远处的器官 - 这是90%的癌症相关死亡的原因。研究这些细胞可能提供对癌症转移生物学的见解，这可以为开发新的治疗方法提供信息。

现有的液体活检技术费时、昂贵，并依赖于熟练的操作员，限制了它们在临床环境中的应用。

这项新技术旨在整合到研究和临床实验室中，而不依赖于高端设备和受过训练的操作员。这将使医生能够以一种实用和具有成本效益的方式诊断和监测癌症患者。

UTS的研究团队已经为静态液滴微流控设备申请了临时专利，并计划将该产品商业化。